Dévoilons une espèce fascinante : le picchio nero, le plus grand pic de toute l’Europe, qui éveille la curiosité des ornithologues et photographes. Découvrez ses caractéristiques uniques et son habitat au sein des forêts d’Italie, mettant en lumière les détails captivants de cet oiseau majestueux.
Picchio nero. Crédit : Claudia Mai
En Italie, peu moins de dix espèces de picchi (famille Picidae) habitent, chacune présentant une beauté singulière. Parmi celles-ci, le picchio nero (Dryocopus martius) attire particulièrement les photographes naturalistes et les passionnés d’ornithologie. Ses superbes photos, réalisées par Claudia Mai, illustrent bien ce fait. Ce pic est le plus grand d’Europe, comme le décrit la Guida degli Uccelli d’Europa, Nord Africa e Vicino Oriente de Lars Svensson. Cet oiseau peut atteindre environ cinquante centimètres, avec une envergure pouvant frôler les 75 centimètres. Pour comparaison, le commun picchio verde (Picus viridis) mesure un maximum de 35 centimètres de longueur et 50 centimètres d’envergure. En réalité, ses dimensions sont similaires à celles d’une cornacchia grigia (Corvus cornix), bien que légèrement inférieures. Selon la Lipu, son poids peut dépasser les 300 grammes.
Picchio nero. Crédit : Claudia Mai
Le piumage du picchio noir ressemble aussi à celui des corvidés, à l’instar du corvo imperiale (Corvus corax). Ce magnifique oiseau est totalement noir, à l’exception d’une élégante tache rouge sur la tête. Chez le masculin, cette tache s’étend sur tout le sommet de la tête, alors que chez la femelle, elle ne couvre que l’arrière. Ses yeux clairs se démarquent davantage sur son plumage noir. La silhouette du picchio noir est robuste, avec un cou étroit et une tête allongée grâce à son long et puissant bec, de couleur gris clair. Ses pattes, également grises, sont massives et dotées de griffes solides qui lui permettent de grimper verticalement sur les arbres, comme le font d’autres membres de la famille des picchi. Les plumes renforcées de sa queue l’aident également à se maintenir en position verticale lorsqu’il tambourine sur les troncs. Ces oiseaux préfèrent les grands arbres – souvent morts ou en décomposition – dans les forêts matures, qu’ils choisissent pour y construire leur nid, utilisé également comme dortoir. Leur régime alimentaire se compose principalement de fourmis.
Picchio nero. Crédit : Claudia Mai
Apercevoir un picchio noir est toujours une grande expérience, comme l’a partagé la photographe naturaliste. Elle a souvent pu observer des spécimens en Piémont, où se situe l’une des populations les plus importantes d’Italie. “La véritable richesse de mon pays, sur le plan naturel, réside dans le Parc Naturel du Ticino, où l’on peut admirer de nombreuses espèces d’oiseaux dans leur habitat naturel. Parmi elles, l’une des plus fascinantes est sans aucun doute le picchio nero”, a-t-elle déclaré. “Au début – poursuit-elle – je ne le voyais pas : j’entendais seulement un chant puissant et résonnant entre les arbres. Avec le temps, j’ai cependant réussi à associer ce cri à lui, apprenant à reconnaître sa présence avant même de le voir.” Elle raconte aussi une différence marquante de comportement entre les mâles et les femelles : “Je le qualifie de picchio le plus curieux et exhibitif : le mâle aime se faire remarquer et se montre sans hésitation, presque conscient d’attirer l’attention. À l’inverse, la femelle est bien plus discrète et se cache dans l’ombre de la forêt.”
Picchio nero. Crédit : Claudia Mai
La espèce, selon la Lipu, est assez répandue en Europe, “du nord de l’Espagne vers le nord et l’est jusqu’à la Russie.” En ce qui concerne l’Italie, l’association environnementale explique qu’auparavant, le picchio nero était “lié uniquement aux zones montagneuses, tandis qu’aujourd’hui, il se trouve dans le nord en colline et, dans certains cas, même en plaine (par exemple, le long du fleuve Ticino), tandis que sa présence dans les Appennins semble plus localisée.”
Picchio nero. Crédit : Claudia Mai
Malgré sa bonne diffusion dans le nord et l’augmentation de la population italienne constatée ces dernières années, on recense seulement 1 300 à 3 700 couples nidificateurs. Nous sommes donc bien loin des 60 000 à 120 000 du picchio verde. De ce fait, l’état de conservation en Italie semble insuffisant, compte tenu de la concentration alpine et de la fragmentation de la zone appenninique. Comme indiqué, le plus grand nombre de couples se trouve probablement en Lombardie, tandis qu’au Centre et au Sud, des populations éparpillées existent entre le Molise et l’Abruzzo, en Calabre et en Campanie. L’espèce n’est pas migratrice, elle est donc présente sur notre territoire toute l’année.
Picchio nero. Crédit : Claudia Mai
Capturer et photographier cet oiseau est un véritable privilège. Claudia a réussi à obtenir de splendides gros plans, comme celui illustré ci-dessus, sans déranger les animaux, respectant ainsi la faune sauvage grâce à son téléobjectif. “Le premier gros plan que j’ai réussi à prendre du picchio nero – a-t-elle partagé – est une photo qui me tient particulièrement à cœur, une véritable photo du cœur. Je l’ai réalisée presque par accident, près d’un affût où je m’étais rendue dans le but de photographier d’autres espèces. C’est l’un de ces clichés qui racontent non seulement un sujet, mais aussi l’émotion de l’attente, de la surprise et du lien créant parfois, soudainement, entre le photographe et la nature.” Nous la remercions pour le partage de ses magnifiques images.