Le Groenland se trouve au cœur de tensions géopolitiques croissantes, attirant l’attention des États-Unis en raison de ses abondantes ressources naturelles. Les motivations de cette convoitise et les implications d’une telle démarche sur la sécurité mondiale sont au centre des débats actuels.
Il est bien connu qu’en raison de la situation géopolitique internationale actuelle, le Groenland a été placée sous les feux de la rampe à cause d’une convoitise grandissante de la part des États-Unis. Le président Donald Trump a même suggéré que l’option militaire n’était pas à exclure pour acquérir cette vaste île, riche en ressources naturelles comme les terres rares et le pétrole, bien que celle-ci appartienne au realme de Danemark et ait acquis plus d’autonomie depuis un référendum en 2008. En réalité, un membre de la NATO, le plus puissant, souhaite prendre possession du territoire d’un autre membre de l’Alliance Atlantique, même par la force, risquant ainsi de fragiliser le système de défense mis en place après la Seconde Guerre mondiale.
Certains pays européens, principalement le Royaume-Unis, seraient prêts à envoyer des troupes en Groenland pour protéger l’île contre les ambitions américaines tout en rassurant les alliés face aux menaces potentielles de la Chine et de la Russie. En raison du changement climatique, de nouvelles routes commerciales se dessinent dans l’Arctique, faisant du Groenland un point stratégique pour maintenir la domination dans cette région. Pourquoi une telle ardeur des États-Unis pour acquérir ce territoire, allant jusqu’à proposer des paiements substantiels aux habitants et menacer un affrontement avec un pays ami? Le professeur Jonathan Paul, spécialiste des sciences de la Terre à l’Université de Londres, explique dans un article publié sur The Conversation ce qui rend le Groenland si précieuse.
La première chose qui vient à l’esprit ce sont les terres rares, ces éléments jugés cruciaux pour la transition énergétique loin des combustibles fossiles, car ils sont essentiels au fonctionnement des batteries de véhicules électriques, des éoliennes et de nombreux autres dispositifs. À ce propos, l’expert précise que des éléments comme le niobium, le tantale et l’ytterbium ont été découverts dans les roches ignées groenlandais, résultant du refroidissement du magma, “dépôts formés par des eaux hydrothermales chaudes qui circulaient au sommet de grandes intrusions volcaniques.” En plus de ces éléments, le professeur Paul indique que d’importantes réserves de disprosium et de néodyme se cachent sous la glace de l’île, “suffisantes pour couvrir plus d’un quart de la demande mondiale future, représentant près de 40 millions de tonnes.” Ces terres rares sont parmi les plus précieuses économiquement, notamment en raison de leur importance pour l’énergie renouvelable et les réacteurs nucléaires. “Le développement de gisements tels que Kvanefjeld dans le sud du Groenland, sans parler des ressources non découvertes dans le noyau rocheux de l’île, pourrait avoir un impact significatif sur le marché mondial des terres rares en raison de leur relative rareté mondiale,” souligne l’expert.
Il est important de souligner qu’une petite partie du Groenland (environ 20 pour cent du territoire total) est dégagée de glace et il est estimé qu’il se cache sous cette couverture blanche d’immenses gisements de ces matériaux et d’autres, tels que le lithium et les hydrocarbures, que les fonds marins au large des côtes regorgent également. Dans le rapport Assessment of Undiscovered Oil and Gas Resources of the East Greenland Rift Basins Province, publié par le Service Géologique des États-Unis (USGS), il est évalué qu’en Groenland se trouvent des quantités de gaz naturel, de gaz naturel liquéfié, de pétrole et d’autres hydrocarbures équivalentes à 31,4 milliards de barils d’hydrocarbures équivalents au pétrole, soit MMBOE (Million Barrels of Oil Equivalent). L’expert explique que cette quantité équivaut à l’ensemble des réserves de pétrole confirmées aux États-Unis. Il n’est donc pas surprenant que les États-Unis convoitent un tel trésor de ressources naturelles, l’un des gisements les plus prometteurs étant situé à Jameson Land.
Cependant, le Groenland ne se résume pas seulement à des hydrocarbures et à des terres rares. L’expert indique que depuis les années 70, des “ cheminées ” de kimberlite diamantifère, des conduits volcaniques profonds riches en diamants, ont été découvertes. Cependant, elles n’ont pas encore été exploitées en raison des difficultés d’extraction. De plus, l’activité géologique prolongée a permis de faire émerger de grandes quantités de gemmes et de métaux précieux, allant de l’or aux rubis, qui se sont accumulés le long des nombreuses fractures, attendant d’être recueillis.
Le Groenland est extrêmement riche en ressources naturelles en raison de milliards d’années d’activité géologique, allant de la formation montagneuse aux éruptions volcaniques, jusqu’au rift, c’est-à-dire le « relâchement et l’extension de la croûte terrestre », comme l’explique le professeur Paul. Il n’est pas étonnant que les États-Unis nourrissent depuis longtemps une telle ambition, depuis leur acquisition de l’Alaska à la Russie à la fin du XIXe siècle. Des propositions d’achat ont été faites pendant la Première Guerre mondiale et après la Seconde Guerre mondiale (en 1946, Truman a proposé 100 millions de dollars en or), mais toutes ont été rejetées par le Danemark, y compris celles de la première administration Trump en 2019. Le Danemark continue de soutenir que le Groenland n’est pas à vendre, mais cette fois, les États-Unis semblent établir une position ferme, allant jusqu’à menacer une intervention militaire en l’absence d’accord. La situation se complique également par le fait que l’extraction de ces ressources pourrait ne pas être soutenante du point de vue environnemental, exacerbant le réchauffement climatique et l’élévation du niveau des mers, au détriment de tous.