Un retour précipité pour l’équipage de la mission Crew-11 de SpaceX a été annoncé par la NASA en raison d’un problème de santé affectant un astronaute. Cette décision, qui vise à garantir la sécurité de l’équipage, changera le calendrier prévu de leurs opérations spatiales.
La Crew Dragon de SpaceX qui ramènera sur Terre les quatre astronautes de la mission Crew–11 / Crédit : SpaceX
La NASA a décidé d’anticiper le retour sur Terre des quatre astronautes de la mission Crew-11 SpaceX à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS) en raison d’un sérieux problème de santé touchant un membre de l’équipage. Cette décision a été annoncée lors d’une conférence de presse, précisant qu’il ne s’agit pas d’une « évacuation d’urgence », mais d’un retour précoce pour des raisons médicales, pris par mesure de précaution.
Retour anticipé de l’ISS pour les astronautes : les raisons de la NASA
La mission Crew-11 devait se terminer le mois prochain, suite à l’arrivée de la Crew-12, mais le retour aura lieu dans les prochains jours. La NASA a précisé que l’état de santé de l’astronaute est stable et que son nom n’est pas divulgué pour des raisons de confidentialité, soulignant que la décision prend en compte les limites des installations médicales présentes à bord de l’ISS.
“J’ai conclu qu’il est dans le meilleur intérêt de nos astronautes de ramener l’équipage de la mission Crew-11 avant le départ prévu”, a déclaré Jared Isaacman, administrateur de la NASA depuis le 18 décembre. “Ce n’est pas une urgence nécessitant un retour immédiat sur Terre, mais un choix prudent qui reflète notre priorité absolue : la santé des astronautes.”
Dans le communiqué diffusé par l’agence, il est précisé que, tout en examinant les dates possibles de retour de la Crew-11, la NASA collabore avec SpaceX et les partenaires internationaux pour envisager un possible avance des opportunités de lancement de la mission Crew-12. “Une décision concernant la date de retour de la Crew-11 sera communiquée dans les prochains jours”, indique le communiqué.
Lors de la conférence de presse, le docteur James Polk, responsable médical de la NASA, a expliqué les raisons de cette décision : “Il persiste un risque et une incertitude liés à la diagnostic. Cela implique un risque continu pour l’astronaute à bord. C’est pourquoi, comme toujours, nous choisissons de privilégier la santé et le bien-être de l’équipage.” Polk a décrit l’état de l’astronaute comme étant “absolument stable” et a exclu tout lien avec les activités à bord de la Station Spatiale Internationale ou avec la sortie dans l’espace récemment reportée.
Au cours des 25 années d’histoire de la Station Spatiale Internationale, habitée sans interruption depuis 2000, il s’agit de la première fois qu’une mission est terminée en avance pour des raisons médicales.
Mission Crew-11 SpaceX : astronautes et contexte opérationnel
La Crew-11 est arrivée à la Station Spatiale Internationale en août dernier à bord d’une capsule Crew Dragon de SpaceX. L’équipage est composé des astronautes de la NASA Zena Cardman et Michael Fincke, de l’astronaute japonais Kimiya Yui et du cosmonaut russe Oleg Platonov de l’agence spatiale russe Roscosmos. Pour Fincke, il s’agit du quatrième vol vers l’ISS, pour Yui du second, tandis que Cardman et Platonov effectuent leur première mission spatiale.
Les quatre membres de la mission Crew–11 SpaceX : À gauche : le cosmonaut et spécialiste de mission de Roscosmos Oleg Platonov ; l’astronaute et pilote de la NASA Mike Fincke ; l’astronaute et spécialiste de mission de la JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) Kimiya Yui ; et l’astronaute et commandant de la NASA Zena Cardman / Crédit : SpaceX
Après le retour anticipé de la Crew-11, trois astronautes resteront à l’ISS : Christopher Williams de la NASA et les cosmonautes russes Sergey Kud-Sverchkov et Sergey Mikaev, arrivés en novembre à bord d’une capsule Soyuz. Selon la NASA, l’équipage réduit pourra continuer à garantir les opérations essentielles de la station, bien qu’il soit probablement nécessaire de réduire temporairement certaines activités scientifiques, en attendant le retour de l’équipage complet.
Enfin, l’agence a précisé qu’un éventuel avancement du lancement de la Crew-12 n’aura pas d’impact sur la mission Artemis II, prévue pour le mois prochain et visant à emmener quatre astronautes dans un voyage autour de la Lune.