Le Pteropine orthoreovirus a été détecté chez plusieurs patients au Bangladesh, présentant des symptômes graves. Grâce aux techniques de séquençage, les chercheurs ont pu établir une corrélation avec la consommation de linfa de palmier. Cette découverte souligne la nécessité d’améliorer les programmes de surveillance sur les virus zoonotiques.
Illustration de particules virales : l’étude a détecté le Pteropine orthoreovirus (PRV) chez des cas humains au Bangladesh / Photo :
Le Pteropine orthoreovirus (PRV), un virus transmis par les chauves-souris, a été identifié chez cinq personnes hospitalisées au Bangladesh présentant des symptômes semblables à la grippe et des signes d’encéphalite, initialement attribués à une infection par le virus Nipah. Cependant, tous les patients ont été testés négatifs pour le virus Nipah, laissant l’origine de la maladie inexpliquée.
L’identification du PRV a émergé grâce à l’analyse des échantillons biologiques, utilisant des techniques avancées de séquençage capables de détecter un large éventail de virus. Les séquences génétiques du virus ont été trouvées dans les écouvillons pharyngés des patients, et dans certains cas, le virus a pu être cultivé, fournissant une preuve directe de sa présence. Les résultats de ces analyses ont été publiés dans un article de la revue Emerging Infectious Diseases.
Au cours de l’enquête épidémiologique, les chercheurs ont également observé que tous les patients avaient consommé de la linfa de palmier crue dans les semaines précédant l’apparition des symptômes, une pratique déjà reconnue au Bangladesh pour son lien avec le risque d’infections zoonotiques.
Les chauves-souris sont le réservoir naturel de nombreux virus zoonotiques connus et nouveaux, dont Nipah, Hendra, Marburg, ainsi que le Pteropine orthoreovirus, et peuvent transmettre ces virus directement ou par contamination environnementale. L’infection chez l’homme peut se produire par l’exposition à la salive ou aux excréments des chauves-souris, ou via la consommation d’aliments contaminés, notamment des fruits et des produits à base de fruits. Au Bangladesh, la linfa de palmier crue représente une voie d’exposition potentielle, car elle est souvent contaminée par les chauves-souris qui se nourrissent des arbres lors de la récolte.
“Nos résultats montrent que le risque de maladies associé à la consommation de linfa de palmier crue s’étend au-delà du virus Nipah,” souligne un chercheur. “Cela met en évidence la nécessité de programmes de surveillance plus étendus, capables de détecter les virus émergents transmis par les chauves-souris avant qu’ils ne soient confondus avec d’autres infections connues.”
Cette notification est également pertinente dans le cadre de la santé publique mondiale. Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, la plupart des maladies infectieuses émergentes chez les humains ont une origine animale et peuvent se manifester initialement par des symptômes communs, tels que de la fièvre et des troubles respiratoires, rendant le diagnostic précoce plus complexe. Renforcer la capacité à distinguer entre pathogènes différents mais cliniquement similaires est considéré comme une étape clé pour réduire les risques associés aux zoonoses.
Qu’est-ce que le Pteropine orthoreovirus transmis par les chauves-souris et que savons-nous des cas au Bangladesh
Le Pteropine orthoreovirus (PRV) appartient à une famille de virus (Reoviridae) déjà connue pour son potentiel zoonotique et a été précédemment associé à des infections respiratoires aiguës chez les humains, surtout en Asie du Sud-Est. Ce n’est pas un virus nouveau, mais un pathogène déjà décrit, dont l’identification clinique peut être difficile car les symptômes initiaux imitent ceux d’autres infections virales connues, comme celles causées par le virus Nipah.
Dans le cas du Bangladesh, la pertinence de la notification concerne l’identification directe du PRV chez cinq patients hospitalisés entre la fin de 2022 et le début de 2023, initialement recrutés dans des programmes de surveillance pour le Nipah mais testés négatifs lors de tests diagnostiques standard. Les patients ont été hospitalisés dans différents établissements du pays, dont le Faridpur Medical College Hospital, le Rajshahi Medical College Hospital et le Khulna Medical College Hospital, un élément qui réduit l’hypothèse d’un événement isolé.
La présence du virus a été révélée grâce à des analyses avancées appliquées à des échantillons cliniques archivés. Dans tous les cas, des séquences génétiques du PRV ont été identifiées dans les écouvillons pharyngés, et dans trois patients, le virus a également été isolé en culture, fournissant une preuve directe de l’infection active et distinguant ces cas de simples détections indirectes.
Un élément de support supplémentaire vient d’une étude ultérieure, menée avec le support du Département de l’Agriculture des États-Unis, qui a identifié des Pteropine orthoreovirus génétiquement similaires chez des chauves-souris capturées à proximité des cas humains, dans la région du bassin du fleuve Padma. Bien que ces données ne soient pas encore publiées, elles renforcent le lien entre le réservoir animal et l’infection chez l’homme.
Quels symptômes ont été observés chez les patients infectés par le PRV
Tous les cinq patients identifiés avec une infection par Pteropine orthoreovirus (PRV) présentaient des signes et symptômes cliniques significatifs, y compris de la fièvre, de la désorientation, des altérations de l’état mental, une démarche anormale et des difficultés respiratoires. Dans quatre cas, des signes d’encéphalite étaient présents, tandis qu’un patient pédiatrique présentait un tableau plus léger, avec des convulsions fébriles.
Les patients ont été hospitalisés pour des périodes allant de deux à trois semaines et ont ensuite été libérés. Cependant, un suivi plus d’un an plus tard a montré des issues cliniques hétérogènes. Deux patients ont signalé la persistance de symptômes tels que la fatigue, des difficultés respiratoires et des problèmes de mobilité, tandis que deux autres ont rapporté une résolution complète de leur état clinique. Un patient est décédé en août 2024, suite à une détérioration des conditions générales et des troubles neurologiques subséquents, non complètement expliqués.
Les auteurs estiment que la gravité observée dans ces cas, ainsi que la variabilité des issues, suggèrent que des infections plus légères par le PRV pourraient ne pas avoir été reconnues dans le passé, surtout quand les symptômes initiaux se superposent à ceux d’autres infections virales connues. Cela fait du PRV un candidat important dans le diagnostic différentiel des maladies similaires au virus Nipah au Bangladesh.
La notification ne signale pas l’existence d’une urgence sanitaire en cours, mais souligne l’importance de renforcer les systèmes de surveillance et de diagnostic pour identifier les virus zoonotiques pouvant causer des symptômes graves chez l’homme. Mieux comprendre la gamme de pathogènes impliqués et leurs effets cliniques est considéré comme un élément clé pour améliorer la réponse en matière de santé publique et réduire le risque associé aux infections émergentes d’origine animale.