Un jeune homme souffre de symptômes cutanés troublants après s’être lavé les mains. Des lésions, semblables à des écailles, apparaissent principalement en été. Diagnostiqué avec l’ASA, il finit par recevoir un traitement efficace qui soulage sa condition. Les détails de cette recherche soulèvent des questions sur sa rareté.
Chaque fois qu’il se lave les mains, un jeune homme d’environ vingt ans fait face à des symptômes inquiétants : sa peau sur les mains devient plus épaisse et rigide, tandis que des lésions blanches semblables à des squames apparaissent. Ces symptômes, typiques de certaines espèces reptiles comme les lézards et les serpents, sont accompagnés de rougeurs, de démangeaisons et de brûlures. Il constate que ces problèmes surviennent surtout en été, s’absentant en hiver. Initialement, les lésions se concentraient sur le dos des mains, mais avec le temps, elles se propagent jusqu’aux coudes. Poussé par la gravité de sa situation, le jeune homme consulte un médecin qui, après des examens approfondis, établit un diagnostic d’Aquagenic Syringeal Acrokeratoderma ou ASA, connu en français comme cheratoderma aquagenique.
Selon le site spécialisé en maladies rares Orpha.net, il s’agit d’une « maladie cutanée rare » qui se caractérise par des rugosités temporaires sur la peau, ainsi que par des papules blanches, des démangeaisons et des douleurs, conséquences d’un contact avec l’eau. Le terme « aquagenique » indique qu’il est provoqué par le contact avec l’eau. La durée du contact et la température de l’eau influencent la gravité des lésions. Généralement, ce sont surtout des femmes atteintes de fibrose kystique qui sont touchées. Les statistiques des National Institutes of Health (NIH) des États-Unis indiquent que 40 à 84 pour cent des cas concernent des adolescentes souffrant de cette grave maladie héréditaire, possiblement à cause de mutations génétiques communes aux deux pathologies.
Le cas clinique du jeune homme a été rapporté par des médecins du Département de dermatologie du Premier Hôpital de l’Université de Médecine de Shenyang, en Chine. Selon l’étude, il s’est présenté avec un épaississement et un gonflement des mains après immersion dans l’eau, accompagnés de démangeaisons brûlantes pendant trois ans. Lors d’une première consultation, il avait été diagnostiqué avec un eczéma chronique et traité avec une pomade à la tretinoïne, mais sans succès, les symptômes s’aggravant jusqu’à ce qu’il cherche de l’aide à l’hôpital.
Les médecins ont réalisé des prélèvements des « squames » de sa main droite, qui ont été analysées en laboratoire pour détecter d’éventuelles anomalies. Les analyses ont révélé un nombre supérieur de glandes sudoripares et des canaux dilatés, ainsi qu’une hyperkératose, qui est une production excessive de kératine, la protéine fibreuse essentielle à de nombreux tissus. Ce processus a entraîné l’accumulation de kératine après immersion, provoquant les lésions épidermiques. Étonnamment, les signes et symptômes disparaissaient environ une demi-heure après séchage.
Ainsi, le professeur Zhang et ses collègues ont établi le diagnostic de cheratoderma aquagenique, une rare condition génétique se déclenchant au contact de l’eau. Certains patients présentent des formations cutanées persistantes, tandis que d’autres les voient apparaître seulement lors de l’immersion, disparaissant après un certain temps au sec. Des recherches menées par le professeur Belkiz Uyar de l’Université Sifa (Turquie) ont mis en avant divers mécanismes associées à cette pathologie, comme « des défauts structurels ou fonctionnels de la couche cornée durant l’adolescence, une affection primaire des canaux sudoripares, une concentration accrue de sodium dans la peau, augmentant ainsi la capacité de rétention d’eau, ou des réactions aux médicaments« . Dans un cas étudié, une patiente a développé cette condition après avoir pris du spironolactone contre le syndrome des ovaires polykystiques. D’autres médicaments anti-inflammatoires comme le rofécoxib et le célecoxib, ont également été liés à cette condition, ainsi que des troubles comme la syndrome néphrotique. Les mécanismes déclencheurs restent inconnus, mais des mutations génétiques pourraient être impliquées dans le développement des glandes sudoripares.
Le jeune patient, comme indiqué par Live Science, a reçu un traitement comprenant un onguent à base de cortisone et d’urée appliqué sur les lésions, associé à un hydratant cutané. On lui a aussi prescrit un corticostéroïde. Après environ un mois de traitement, ses symptômes se sont nettement atténués. Les résultats de l’étude « Excessive Wrinkling on the Dorsum of the Hands and Wrists » ont été publiés dans JAMA Dermatology.