Le système binaire V Sagittae, situé à 10.000 années-lumière, attire l’attention avec sa dynamique intrigante. Émettant une lumière intense, sa naine blanche se nourrit de la matière de son étoile compagnon. Les astronomes prévoient une explosion en supernova, potentiellement visible à l’œil nu depuis la Terre.
Le système stellaire binaire V Sagittae, situé à environ 10.000 années-lumière dans la constellation de la Sagitta, approche d’une conclusion spectaculaire. Sa naine blanche aspire la matière de son étoile compagne à un rythme intense, rendant le système incroyablement lumineux et instable. Les deux étoiles orbitent l’une autour de l’autre toutes les 12,3 heures, se rapprochant progressivement. Selon les astronomes, cette dynamique pourrait aboutir à une explosion en supernova si puissante qu’elle pourrait être visible à l’œil nu depuis la Terre, même en plein jour.
Une équipe de recherche internationale a analysé le système avec des observations recueillies pendant 120 jours à l’aide du Very Large Telescope (VLT) de l’Observatoire européen austral (ESO) en Chili.
“V Sagittae n’est pas un système stellaire ordinaire : c’est le plus lumineux de son type et a intrigué les experts depuis sa découverte en 1902 – explique un chercheur. Cette extrême luminosité résulte du fait que la naine blanche retire de la matière de sa compagne, déclenchant un intense processus thermonucléaire à sa surface, qui la fait briller comme un phare dans le ciel nocturne.”
L’accumulation de matière sur la naine blanche a engendré un anneau de gaz circumbinaire, un disque circumstellaire constitué des débris générés par l’énorme énergie libérée par le système. Comme le souligne un chercheur, la naine blanche “ne peut pas consommer toute la masse transférée par sa compagne, donc elle crée cette lueur intense. La vitesse à laquelle le système évolue est un indicateur de sa fin imminente et violente.”
Un autre chercheur ajoute : “Au cours des prochaines années, une explosion de nova pourrait survenir, rendant V Sagittae visible à l’œil nu. Lorsque les deux étoiles entreront en collision, elles provoqueront une explosion de supernova si intense qu’elle pourrait être observée même de jour depuis la Terre.”
Le nouveau study, publié dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, confirme l’importance scientifique exceptionnelle de ce système binaire et offre une occasion unique d’observer à l’avance les signaux qui précèdent une supernova.
V Sagittae : le système stellaire binaire vers la supernova
Le système stellaire V Sagittae, connu des astronomes depuis 1902, représente un exemple fascinant d’interaction entre étoiles binaires. La naine blanche et sa compagne orbitent à proximité, transférant de la matière et générant des phénomènes lumineux exceptionnels qui rendent le système l’un des plus étudiés de la galaxie.
Les observations effectuées avec le Very Large Telescope ont permis d’analyser l’émission de lumière et la composition chimique du matériau environnant, révélant un anneau de gaz formé par l’excès de matière que la naine blanche ne parvient pas à consommer. Ce phénomène fournit des informations précieuses sur l’évolution des étoiles binaires et la formation des supernovae.
“Notre analyse aide à mieux comprendre comment les étoiles binaires évoluent et se préparent à des événements catastrophiques tels que les supernovae”, note un chercheur. Selon les prévisions basées sur la diminution du cycle orbital, l’explosion finale pourrait se produire dès 2067. Toutefois, l’évolution stellaire est difficile à prédire avec précision, donc la date réelle pourrait varier.
Cela fait de V Sagittae un laboratoire unique pour observer les signaux pré-supernova, anticipant l’un des événements les plus spectaculaires et lumineux de l’Univers.