Un fossile rare, présenté comme l’un des derniers dinosaures, sera mis aux enchères à Londres. Avec une estimation initiale à 3 millions de livres, les experts prévoient un prix final potentiellement plus élevé, attirant l’attention des passionnés et collectionneurs.
Le dinosaure « Spike », un Caenagnathidae, sera vendu aux enchères : le prix de départ est de 3 millions de livres (environ 3,5 millions d’euros) / Crédit : Christie’s
Un fossile exceptionnel, décrit comme un des derniers dinosaures au monde, sera mis en vente par Christie’s le 11 décembre à Londres. La première estimation est de 3 millions de livres, mais selon les spécialistes, le montant final pourrait avoisiner bien plus cette somme.
Ce dinosaure, connu sous le nom de “Spike”, appartenait à la famille Caenagnathidae, un groupe de dinosaures théropodes maniraptoriens vivant à la fin du Crétacé. Ses restes ont été découverts en 2022 dans la formation de Hell Creek, au Dakota du Sud, une zone célèbre pour ses fossiles de Tyrannosaurus rex et Triceratops datant d’environ 66 millions d’années.
Le fossile du Caenagnathidae mis aux enchères comprend environ 100 os, un nombre exceptionnel pour ces dinosaures, qui sont généralement connus par quelques fragments seulement.
“Nous pouvons l’imaginer en train de traverser la formation de Hell Creek, il y a 66 millions d’années, et sa taille lui permettrait de nous regarder droit dans les yeux”, a commenté un expert. “La plupart des caenagnathidés sont décrits à partir de fossiles d’un seul membre ou d’une partie de la mâchoire : avoir 100 os est sans précédent.”
Le dinosaure “Spike” aux enchères : plumes, griffes et rapidité
Le prix exorbitant que ce fossile de dinosaure pourrait atteindre repose sur une créature fascinante. Le Caenagnathidé “Spike”, proche parent de l’Anzu wyliei — surnommé “poulet de l’enfer” — présentait un mélange de caractéristiques aviaires et de prédateurs. Les chercheurs le décrivent avec une crête similaire à celle d’un coq, de longues pattes élancées comme celles d’un casoar et des griffes acérées sur les membres antérieurs, parfaites pour capturer ses proies.
Mesurant près de deux mètres de haut, “Spike” vivait aux côtés des géants du Crétacé tardif, dans un environnement habité par les Tyrannosaurus rex et Triceratops. “Il aurait sans aucun doute figuré au menu du T. rex”, a noté l’expert.
Des marques trouvées sur les os des poignets indiquent qu’il pouvait être recouvert de plumes, un détail qui renforce son lien évolutif avec l’Anzu. “Il y a de fortes chances qu’il ait été très plumée, avec un aspect extrêmement intriguant – a-t-il ajouté, ayant précédemment supervisé la vente d’un T. rex, connu sous le nom de Stan, pour environ 32 millions de dollars. Pour Spike, on suppose également que la distance entre ses pattes était semblable à celle d’un casoar, ce qui aurait pu le rendre particulièrement rapide : probablement plus rapide qu’Usain Bolt.”
Le fossile sera exposé du 5 au 8 décembre dans les locaux de Christie’s à Londres, avant les enchères pendant la vente “Groundbreakers : Icons of Our Time”. La maison de vente espère que le nouveau propriétaire choisira de l’exposer au public, afin que “Spike” ne reste pas qu’un simple fossile record, mais un témoignage vivant d’un monde révolu, un rare aperçu de ce qui s’est passé juste avant l’extinction des dinosaures.