Le premier ministre espagnol a exprimé son souhait d’abroger le changement d’heure, soulignant l’opposition des citoyens à cette pratique. Alors que l’heure légale fait débat, des études s’interrogent sur ses effets sur la santé et l’économie, renforçant l’idée d’un retour à l’heure solaire.
« Comme vous le savez, cette semaine, l’heure va changer encore une fois, et je ne vois franchement pas le sens de cela. » Dans un vidéo publiée sur X, le premier ministre espagnol Pedro Sanchez a exprimé sa volonté d’abolir le changement d’heure. Dans quelques jours, en effet, dans la nuit du 25 au 26 octobre, en Italie tout comme dans environ un tiers des pays du monde, les horloges reculeront d’une heure pour revenir à l’heure solaire, laissant l’heure d’été derrière nous.
C’est l’heure d’été, celle qui entre en vigueur en mars et reste valable jusqu’à la fin octobre, qui représente une parenthèse par rapport à l’heure solaire, celle qui coïncide avec le fuseau horaire de référence. Initialement introduite pendant la Première Guerre mondiale pour mieux exploiter la lumière du soleil et économiser de l’énergie, son utilité fait désormais débat. Les arguments des opposants à la poursuite de l’heure d’été se résument essentiellement à deux points : d’une part, les économies d’énergie ne seraient pas si significatives pour justifier son maintien, et d’autre part, les effets négatifs possibles du changement d’heure sur la santé selon plusieurs experts.
La demande de l’Espagne
Dans la vidéo, Sanchez explique que la demande d’éliminer l’heure d’été répond à la volonté des citoyens, qu’ils soient espagnols ou européens : « Dans tous les sondages réalisés auprès des espagnols et des européens, la majorité s’est déclarée contre le changement d’heure« , déclare-t-il. Le premier ministre a également mentionné la proposition de directive soumise par la Commission en 2018, qui a été votée par le Parlement un an plus tard mais qui n’a jamais été adoptée par le Conseil de l’UE. « C’est un vieux débat », a ajouté Sanchez, « car le Parlement européen a voté il y a six ans pour mettre fin au changement d’heure ».
À cette occasion, la Commission européenne avait demandé, à l’issue du plus vaste sondage sur le sujet, à plus de quatre millions et demi de personnes de se prononcer pour ou contre l’élimination du changement d’heure semestriel. Bien qu’il s’agisse d’un sondage indicatif et non représentatif de toute la population européenne, environ 80 % s’est dit en faveur.
Avis des experts sur les pour et les contre du changement d’heure
« De plus, la science – ajoute Sanchez – indique que cela ne génère pas d’économies d’énergie, en fait, cela perturbe les rythmes biologiques deux fois par an ». Depuis des années, chaque fois que le moment de changer les horloges arrive, la discussion sur les réels avantages et inconvénients du changement d’heure renait.
De nombreux experts de différents pays ont, en effet, souligné que l’heure d’été peut influencer négativement le rythme circadien, c’est-à-dire notre horloge interne qui régule le cycle veille-sommeil, dont le bon fonctionnement est essentiel à notre santé. Concernant les réels consommations d’énergie, les données divergent : ainsi, tout le monde n’est pas d’accord avec l’affirmation selon laquelle l’heure d’été serait inutile. Selon Terna, la société qui gère le réseau électrique de transmission national, l’heure d’été aurait fait économiser à l’Italie environ 2 milliards d’euros entre 2004 et 2022, grâce à une réduction de la consommation d’électricité d’environ 10,9 milliards de kWh.
Les effets possibles sur la santé
Il y a un an, par exemple, un groupe de chercheurs spécialisés dans le sommeil de la British Sleep Society a demandé au gouvernement britannique d’éliminer définitivement l’heure d’été et de conserver celle solaire toute l’année. Comme d’autres experts se sont exprimés sur ce sujet, leur position se concentrait sur les effets possibles du changement d’heure sur la santé.
Différentes études scientifiques suggèrent en effet que l’heure d’été pourrait avoir des effets négatifs sur le sommeil et le bon fonctionnement du rythme circadien. La lumière naturelle joue un rôle crucial dans la régulation de notre horloge biologique, mais selon les signataires de cette demande, la lumière du matin est décisive, plus que celle du soir. Avec le système actuel, il y a plusieurs mois, surtout en automne, où beaucoup de personnes sont obligées de se réveiller dans l’obscurité, ce qui n’a pas d’impact positif sur notre rythme circadien.
De manière spécifique, il semble que le changement d’heure puisse avoir sur notre corps des effets similaires à ceux d’un légers décalage horaire, sans avoir voyagé. Plusieurs études montrent des conséquences sur la régularité et la qualité du sommeil, la concentration, l’humeur et même le cœur. Une étude italienne qui a جمعé des données durant sept ans a révélé une augmentation des problèmes cardiaques les jours suivant le passage à l’heure d’été.
Outre ses répercussions sur notre bien-être, les difficultés de concentration peuvent également présenter des risques pour notre sécurité. Par exemple, une étude espagnole menée il y a quelque temps a même observé une augmentation des accidents de la route, des blessures au travail, des erreurs médicales et, plus généralement, de la mortalité à proximité de l’introduction de l’heure d’été.