Le prochain vol de la Starship de SpaceX représente une étape déterminante pour l’avenir de l’exploration spatiale. Les experts attendent un bon déroulement de cette mission, qui pourrait permettre de franchir des jalons cruciaux pour les futures missions interstellaires.
Le monumental lanceur Starship de SpaceX est de retour à sa base de lancement à Boca Chica, prêt pour son vol d’essai le plus ambitieux à ce jour. Ce lancement constitue un moment essentiel pour l’avenir du programme et pour la prochaine génération de la fusée.
Un moment déterminant pour la SpaceX et la Starship
SpaceX se prépare pour le onzième vol d’essai de son méga lanceur Starship, un événement qui pourrait, si tout se passe comme prévu, conclure les essais de la Version 2 du véhicule.
La fenêtre de lancement est prévue pour s’ouvrir à 19h15 ET le lundi 13 octobre (01h15 le mardi 14 octobre en France). La société d’Elon Musk comptabilise diffuser l’événement en direct sur son site officiel et sur son compte de la plateforme X, environ 30 minutes avant le décollage.
Récemment, SpaceX a partagé des images de l’imposant propulseur Super Heavy déjà en place sur la plateforme de lancement Starbase, sa base située au Texas. Le stage supérieur, connus sous le nom de Starship ou simplement « Ship », est attaché à son sommet avant chaque mission, formant ainsi le plus grand et puissant lanceur jamais construit, mesurant environ 122 mètres de hauteur.
Cependant, l’objectif de l’entreprise ne s’arrête pas là. La prochaine itération, la Version 3, devrait être encore plus grande et capable, conçue pour transporter environ 100 tonnes métriques vers l’orbite terrestre. Selon Elon Musk, son vol inaugural est prévu pour le début de 2026.
Un plan de vol similaire, mais avec de nouveaux défis
Avant de progresser vers la Version 3, SpaceX doit réussir ce dernier essai de la Version 2. Le vol précédent, qui a eu lieu en août, s’est déroulé sans incidents, en contraste avec une série de défaillances explosives ayant entrainé l’annulation prématurée de missions antérieures.
Ce vol suivra une trajectoire très similaire à celle de sa dernière mission, mais avec des ajustements significatifs. Le plan comporte des tests supplémentaires du bouclier thermique et la démonstration de manœuvres complexes qui simulent le comportement du stage supérieur lors de son retour à la base de lancement, un élément fondamental pour atteindre l’objectif de réutilisation totale du véhicule.
Le propulseur Super Heavy devrait effectuer un amerrissage contrôlé dans le Golfe du Mexique, tandis que le stage supérieur poursuivra sa course suborbitale. Après sa réentrée dans l’atmosphère, la navette vise un amerrissage dans l’Océan Indien.
Durant la mission, divers objectifs secondaires seront testés, tels que le déploiement de huit modèles de satellites Starlink et la réallumage d’un de ses moteurs Raptor dans l’espace.
Une nouveauté de cet essai sera l’exécution d’une « manœuvre de rotation dynamique » durant la phase finale de la réentrée, simulant la trajectoire qui sera adoptée lors des futurs vols retour vers la Starbase. De plus, le propulseur testera une « configuration d’atterrissage avec moteurs unique », qui sera mise en œuvre dans la prochaine génération du Super Heavy.
Après un début d’année difficile pour le programme, SpaceX est sous pression pour atteindre des jalons de développement cruciaux avant de passer à la phase suivante. Le lancement de mardi est sans aucun doute un événement à suivre attentivement.