Un bactérien commun dans l’estomac pourrait être lié à un risque accru de cancer. Souvent asymptomatique, il nécessite une attention particulière. Des traitements inappropriés peuvent masquer les signes d’infection, compliquant ainsi le diagnostic. Des tests spécifiques sont recommandés en cas de symptômes persistants.
Environ 90% des cas de cancer de l’estomac diagnostiqués dans le monde sont associés à un bactérien courant, Helicobacter pylori, qui peut provoquer un processus inflammatoire chronique au niveau de la muqueuse gastrique. Plus de 24 millions d’Italiens hébergent ce bactérien sans le savoir, mettant leur santé en danger.
La Società Italiana di Nutrizione Clinica e Metabolismo (SINuC) alerte sur les dangers posés par ce bactérien. Le président évoque que l’infection par Helicobacter pylori présente des symptômes souvent similaires à ceux du brûlure d’estomac. Ce dernier est souvent traité symptomatiquement avec des inhibiteurs de pompe ou des médicaments en vente libre. Toutefois, ce traitement peut masquer l’infection, laissant le champ libre à la prolifération du bactérien.
Qu’est-ce que le bactérien Helicobacter pylori
Bien que très fréquent, le fait d’avoir ce bactérien n’indique pas automatiquement une inflammation. Il peut rester inactif dans l’estomac, profitant d’un enzyme qui réduit l’acidité gastrique. Cependant, comme l’indique Quotidiano Sanità, il peut attaquer la muqueuse gastrique, déclenchant une inflammation qui accroît le risque de mutations tumorales et, si l’infection n’est pas stoppée, de cancer gastrique. De manière générale, 13% des tumeurs sont liées à des infections virales et bactériennes augmentant le risque oncologique.
Un danger majeur réside dans le fait que l’infection par Helicobacter pylori peut être silencieuse ou se manifester par des symptômes peu spécifiques, souvent confondus avec ceux du brûlure d’estomac. Cela devient problématique, car face à ces symptômes, de nombreuses personnes commencent à prendre des médicaments en vente libre, masquant ainsi l’infection et créant une « fausse impression de bien-être », alors que le bactérien pourrait être actif et des dommages à la muqueuse gastrique déjà en cours.
Ces comportements peuvent retarder ou compliquer la diagnostic en cas de maladie oncologique. Selon les données de la SINuC, la plupart des cas de cancer gastrique sont diagnostiqués à un stade avancé, lorsque le cancer a déjà infiltré la paroi de l’estomac et commence à se propager aux ganglions lymphatiques régionaux. Sur 15 000 nouveaux cas par an, un patient sur cinq reçoit un diagnostic précoce.
Aux facteurs de risque pour le cancer gastrique s’ajoute le problème de la résistance aux antibiotiques. L’exposition prolongée aux antibiotiques peut rendre certains bactéries résistants, rendant les infections difficiles à traiter. Cela s’observe également avec Helicobacter pylori : des souches de plus en plus résistantes émergent, ce qui réduit les taux de succès des traitements, tant de première que de deuxième ligne. Plus l’infection devient difficile à éradiquer, plus le temps d’exposition au risque oncologique augmente.
Que faire en cas de symptômes
Si des symptômes fréquents laissant penser à une acidité ou brûlure d’estomac se manifestent, il est important de ne pas se fier aux médicaments en vente libre sans avoir d’abord consulté un médecin. Si une infection bactérienne est suspectée, plusieurs tests peuvent aider à identifier la présence du bactérien, comme le test de souffle ou l’analyse des selles.