Une île a récemment émergé en Alaska, suite au retrait d’un glacier causé par le changement climatique. Ce phénomène illustre des transformations géographiques uniques, influencées par l’activité humaine. Des experts pointent du doigt l’impact des émissions de gaz à effet de serre sur notre planète.
La nouvelle île née en Alaska. Crédit : Earth Observatory/NASA
En Alaska, aux États-Unis, une nouvelle île est apparue. Ce n’est pas dû à des phénomènes volcaniques comme ceux observés au realme de Tonga et au Japon entre 2022 et 2023, mais à une situation différente. L’émergence de cette île récemment formée dans le district de Yakutat est le résultat du scioglimento d’un ghiacciaio, provoqué par les effets du changement climatique résultant des émissions d’origine humaine.
En termes simples, il s’agit d’un phénomène naturel influencé par les actions humaines, qui façonnent la Terre à un rythme et avec des conséquences sans précédent. Pendant que de nouveaux déserts émergent dans les zones arides, les régions encore dotées de glaciers voient l’apparition de nouveaux lacs causés par la fusion du verglas due au réchauffement climatique.
Précisément, comme l’a rapporté l’Earth Observatory de la NASA par le biais d’images éloquentes, la nouvelle île se situe le long de la côte sud-est de l’Alaska. Elle est insérée dans une vaste plaine autrefois riche en glaciers, lesquels reculent face à l’augmentation continue des températures causées par les émissions de dioxide de carbone (CO2) et d’autres gaz à effet de serre. Auparavant, un important glacier nommé Alsek couvrait une petite montagne connue sous le nom de Prow Knob. Ce glacier enveloppait la montagne dans le lac Alsek, qui était presque entièrement recouvert d’un manteau solide et blanc au début du XXe siècle.
Le retrait du glacier Alsek au fil du temps. Crédit : Earth Observatory/NASA
Le glacier Alsek a progressivement reculé au fil des années, se divisant en plusieurs bras qui ont lentement relâché leur emprise autour de la petite montagne, laissant place à l’eau. Dans une image prise en 1984, on remarque que la face occidentale de la montagne s’est transformée en une sorte de mur rocheux touché par l’eau.
Entre 2018 et 2025, une évolution rapide s’est produite, avec le glacier se séparant en trois parties principales, laissant la montagne complètement entourée par l’eau. Cela l’a réellement transformée en une petite île dans le lac Alsek. Selon les experts, le détachement final du glacier s’est produit entre le 16 juillet et le 6 août de cette année. Ainsi, Prow Knob est effectivement une îlée emerging, comme le montrent les images capturées au fil du temps par les satellites Landsat 5 et Landsat 9.
Vue d’ensemble de la zone concernée. Crédit : Earth Observatory/NASA
Dans le district de Yakutat, trois grands glaciers (Yakutat, Alsek et Grand Plateau) alimentent trois lacs. Au fil du temps, ces glaciers ont tous reculé, perdant une part significative de leur masse. Cela a entraîné une augmentation de la taille des lacs qu’ils alimentent, notamment le lac Alsek où émerge la nouvelle île. Ces modifications géographiques marquent un impact considérable sur les écosystèmes locaux. « Les lacs qui se forment dans cette région sont immenses, partant des montagnes et s’étendant vers la côte, créant une nouvelle zone lacustre unique dans notre pays », a indiqué un communiqué de l’Earth Observatory de la NASA.