Des phénomènes récents à Milan attirent l’attention : de petits cercles blancs, semblables à des fleurs, sont en fait des structures signalant la présence d’un insecte envahissant. Cette menace, bien que discrète en apparence, nécessite l’attention des habitants pour préserver la biodiversité végétale locale.
Les habitants de Milano ou ceux qui y ont récemment fait un tour ont pu les apercevoir, tant leur présence s’est accrue ces derniers temps. Si, de loin, on pourrait les prendre pour de simples fleurs, en s’approchant, il devient évident que ces petites boucles blanches en forme d’anneau accrochées aux branches des arbres sont bien plus que cela.
Il s’agit des ovisacchi, qui représentent l’enveloppe contenant les œufs d’une espèce d’insecte envahissant originaire du sud-est asiatique, apparue en Europe et en Italie seulement depuis quelques années. Cette espèce, connue sous le nom de Takahashia japonica, appartient à la superfamille des coccinelles, se nourrissant des plantes et pouvant causer une menace sérieuse pour les espèces végétales locales.
Qu’est-ce que les cercles blancs
Comme indiqué dans cette analyse, cet insecte, appelé aussi « coccinelle aux filaments cotonneux », se distingue facilement par ses filaments cotonneux en forme d’anneaux, pouvant atteindre jusqu’à 7 centimètres, que l’on trouve sur les branches des plantes hôtes, particulièrement près des sites de taille.
Le Service Phytosanitaire de la Région Lombardia explique que ces filaments blancs sont constitués de substances cireuses, ayant pour fonction d’abriter des milliers d’œufs. Ceux-ci sont déposés par les femelles au printemps, entre fin avril et début mai, puis environ un mois après, entre fin mai et début juin, les néanides, soit les insectes nouvellement nés, émergent de leurs œufs pour se déplacer des branches vers les feuilles. C’est sur la face inférieure des feuilles qu’ils s’installent et commencent à se nourrir de la sève de la plante.
Ce type de parasite peut attaquer de nombreuses espèces végétales, mais il montre une préférence pour les arbres ornementaux comme certains érables, l’arbre de Judée, les ornes, le bagolaro, le liquidambar ainsi que le mûrier noir et blanc.
D’où provient ce parasite
La Takahashia japonica est originaire d’Asie et a été décrite pour la première fois sur des arbres de mûrier au Japon, bien que l’on la retrouve également en Chine, en Corée du Sud et en Inde. En Europe, elle a été signalée pour la première fois dans la province de Milan en 2017, dans un parc commun à Cerro Milano. Par la suite, sa présence a été constatée à Milan, Varese, Côme et Monza Brianza. En dehors de l’Italie, elle a aussi été identifiée en Croatie, au Royaume-Unis et en Ukraine.