Des chercheurs canadiens ont mis en lumière le lien entre certains aliments et la qualité du sommeil. Leur étude souligne l’impact négatif du sucre et des produits laitiers sur les rêves, avec des implications pour la santé psychologique et physique. Des recommandations alimentaires pourraient améliorer la qualité du sommeil.
Une équipe de chercheurs canadiens a observé une forte association entre la consommation de certains aliments et les chances d’avoir de mauvais rêves la nuit, ainsi qu’un sommeil de faible qualité, avec toutes les conséquences que cela implique pour la santé.
Consommer des sucreries et des produits laitiers le soir, avant de s’endormir, est lié à une qualité du sommeil inférieure et à un plus grand nombre de cauchemars. Pour ceux qui souffrent d’allergies ou d’intolérances alimentaires, l’effet peut être encore plus marqué, rendant la nuit encore plus difficile. C’est ce que révèle une étude publiée dans la revue Frontiers in Psychology, où les scientifiques ont exploré la corrélation entre les comportements alimentaires, les rêves, les cauchemars et la qualité du sommeil. Il est connu que manger plus que d’habitude lors d’événements comme des fêtes ou des dîners peut entraîner des troubles gastro-intestinaux, des mauvais rêves et un sommeil perturbé. Cependant, ces observations sont principalement anecdotique et peu étudiées scientifiquement. La nouvelle recherche cherche à combler cette lacune, bien que les résultats doivent être confirmés par des analyses plus poussées et contrôlées.
La recherche menée par une équipe canadienne, pilotée par des scientifiques du CIUSSS-NIM à Montréal, a établi que les produits laitiers, tels que les fromages, le lait et les desserts, sont associés à un sommeil plus troublé et à des cauchemars. Ce travail a été réalisé en collaboration avec des institutions comme le Département de psychiatrie et de dépendance de l’Université de Montréal, le Département de psychologie de l’Université de la Colombie-Britannique et l’Université Grant MacEwan à Edmonton. Les chercheurs, coordonnés par le professeur Tore Nielsen, du Dream & Nightmare Lab de Montréal, ont tiré leurs conclusions après avoir interrogé environ mille étudiants de l’université MacEwan.
Les participants ont rempli divers questionnaires concernant la qualité de leur sommeil, la fréquence des rêves et des cauchemars, leurs habitudes alimentaires, ainsi que d’éventuelles intolérances ou allergies et d’autres sujets liés à leur santé psychologique et physique. En croisant les données, environ 25 % des étudiants ont rapporté que certains aliments aggravaient leur sommeil, tandis que 20 % ont indiqué que d’autres le melhoraient. Seulement 5,5 % ont affirmé que leur alimentation influençait leurs rêves. Concernant les cauchemars, l’utilisation de l’échelle standardisée Nightmare Disorder Index a révélé une forte connexion avec la consommation de sucreries et de produits laitiers : environ 30 % les ont associés aux sucreries, tandis que 22 % l’ont fait avec les produits laitiers.
Fait intéressant, environ 33 % des étudiants ont indiqué avoir des cauchemars récurrents, surtout des femmes. Beaucoup ont signalé des dîners tardifs et parmi ceux consommant de la malbouffe, un sommeil plus perturbé et des symptômes gastro-intestinaux plus fréquents ont été observés. En revanche, ceux qui mangeaient moins et de manière plus saine racontaient moins de cauchemars, un meilleur sommeil et une plus grande capacité à se souvenir de leurs rêves.
Les corrélations observées avec les intolérances alimentaires et les allergies se sont révélées particulièrement significatives, agissant comme des catalyseurs pour des rêves troublants et un sommeil perturbé. “Les cauchemars sont plus graves chez les personnes intolérantes au lactose, qui souffrent de symptômes gastro-intestinaux aigus et d’un sommeil fragmenté,” a déclaré le professeur Nielsen dans un communiqué. “Cela paraît logique, car nous savons que d’autres sensations corporelles peuvent influencer les rêves. Les cauchemars peuvent être très déstabilisants, surtout s’ils surviennent fréquemment, car ils tendent à réveiller les personnes dans un état de malaise. Ils pourraient même entraîner des comportements d’évitement du sommeil. Chacun de ces symptômes peut priver d’un sommeil réellement réparateur,” a-t-il ajouté.
Selon une étude récente de l’Université de Cambridge et du King’s College de Londres, les cauchemars pourraient être un signe précoce d’une maladie auto-immune, comme le lupus érythémateux systémique, car une augmentation des mauvais rêves a été observée chez les personnes recevant ce diagnostic. Une autre recherche du Dementia Research Institute au Royaume-Unis les a liés à un vieillissement biologique accéléré et, surtout, à un risque triplé de mort prématurée. À la lumière de ces éléments, réduire le nombre de cauchemars pourrait être bénéfique pour la santé globale, d’autant plus qu’un bon sommeil a de multiples avantages, tandis qu’un sommeil perturbé est lié à plusieurs résultats négatifs.
D’après la nouvelle recherche, changer ses habitudes alimentaires pourrait être une méthode efficace pour améliorer le sommeil nocturne. Il est essentiel de préciser que l’étude a inclus une population spécifique (des étudiants universitaires), donc des recherches futures seront nécessaires pour confirmer ces résultats. Les détails de l’étude intitulée « More dreams of the rarebit fiend: food sensitivity and dietary correlates of sleep and dreaming » ont été publiés dans Frontiers in Psychology.