Deux nouvelles stellaires se sont récemment manifestées dans le ciel, offrant une rare opportunité d’observation à l’œil nu. Les astronomes soulignent l’importance de cette coïncidence cosmique, qui ne s’était pas produite depuis plusieurs années.
Une nouvelle étoile, V572 Velorum, dans la constellation des Voiles, a explosé en nova peu après l’éruption de V462 Lupi. Ces deux novae sont visibles sans télescope depuis la Terre et représentent un phénomène rare.
Observing simultaneously two novae this bright is “a rare event, if not historical”, as explained by astronomer Stephen James O’Meara to EarhSky.com. The last time two novae became visible to the naked eye from Earth was approximately seven years ago, when Circinis 2018 and V906 Carinae peaked in brightness on Mars 22, 2018. Before that, another pair of novae was spotted closely, in 1936, with V630 Sgr and V368 Aql observed a few weeks apart but not achieving peak brightness simultaneously.
Nova V572 Velorum, la seconde étoile à avoir explosé en quelques jours
La nova V572 Velorum s’est manifestée dans la constellation australe des Voiles, devenant la deuxième étoile visible sans appareil après V462 Lupi. Repérée par l’astronome John Seach et observée indépendamment par l’astronome amateur Andrew Pearce, V572 Velorum a atteint une magnitude de +5,7 le 25 juin 2025, augmentant rapidement en luminosité, jusqu’à un pic de +4,8 le 27 juin.
Tout comme V462 Lupi, V572 Velorum fait partie d’un système stellaire binaire, où la matière provenant de l’étoile « donatrice » alimente une naine blanche, provoquant une réaction thermonucléaire visible de manière éclatante depuis la Terre.
Étant donné que cette nova est observée uniquement dans l’hémisphère austral, V572 Velorum peut être admirée dans le ciel clair du sud, contrairement à V462 Lupi, visible aussi aux latitudes nordiques. Toutefois, elle fait partie de la constellation australienne du Loup.
Positions approximatives (cercles rouges) de la nova V462 Lupi, dans la constellation du Loup (à gauche), et de la nova V572 Velorum, dans la constellation des Voiles (à droite) / Crédit : IAU/SkyTelescope/Wikipedia
Dans ces premiers jours de juillet, ceux situés dans l’hémisphère austral peuvent observer les deux étoiles en même temps, avec V462 Lupi ayant une magnitude actuelle de +5,9 alors que V572 Velorum, bien qu’en légère baisse après son pic de +4,8, est la plus brillante des deux. Les observateurs dans l’hémisphère nord peuvent encore apercevoir V462 Lupi en regardant vers l’horizon sud, même si sa luminosité faiblit et s’approche du seuil de visibilité à l’œil nu.