Des modifications inédites dans la rotation de la Terre entraînent des journées plus courtes cet été, un phénomène qui intrigue la communauté scientifique. Le 5 août, la perte de 1,5 millisecondes marquera un sommet, remettant en question les modèles traditionnels de la dynamique terrestre.
Votre été sera marqué par des jours plus courts
La rotation de notre planète connaîtra des fluctuations inhabituelles durant les mois de juillet et août, selon les données fournies par le Service International de Rotation de la Terre et Systèmes de Référence (IERS) ainsi que l’Observatoire Naval des États-Unis, comme rapporté par Timeanddate.com.
Ce phénomène, qui implique une accélération de la rotation de la Terre, entraînera des journées légèrement plus courtes, surprenant ainsi la communauté scientifique.
Le 9 juillet, une réduction de 1,30 millisecondes par rapport à la durée normale du jour est anticipée. Cette variation atteindra 1,38 millisecondes le 22 juillet, avec un maximum à 5 août, lorsque le jour sera raccourci de 1,5 millisecondes.
Bien que les modèles astronomiques puissent prévoir ces raccourcissements, la question qui préoccupe les experts est la cause de cette tendance, contrastant avec les observations historiques.
La Terre accelerate
Depuis des siècles, il est observé que la Terre ralentit progressivement sa vitesse de rotation.
Ce phénomène est principalement attribué à l’effet gravitationnel de la Lune, qui s’éloigne lentement de la Terre, générant une friction agissant comme un frein naturel.
Des analyses de coraux fossiles vieux de plus de 400 millions d’années montrent qu’à cette époque, un année terrestre comportait 420 jours.
Depuis 2020, après avoir atteint une vitesse minimale, cette tendance s’est inversée. Des enregistrements provenant d’horloges atomiques, capables de mesurer le temps avec une grande précision, ont détecté plusieurs des jours les plus courts jamais observés depuis l’existence de ces technologies.
Le record est détenu par un jour en 2024, qui sera 1,66 millisecondes plus court que les 86 400 secondes standards.
La cause demeure un mystère
Des chercheurs tels que Leonid Zotov, spécialiste de la rotation de la Terre à l’Université d’État de Moscou, reconnaissent que les modèles actuels ne parviennent pas à expliquer cette augmentation de la vitesse.
La cause de cette accélération n’est pas claire.
A déclaré Zotov, également rapporté par Timeanddate.com.
Il a souligné que les modèles atmosphériques et océaniques ne justifient pas le niveau d’accélération observé, amenant de nombreux scientifiques à suspecter des processus internes encore mal compris.
Un des facteurs connus pouvant influencer la rotation de la Terre est constitué par les grands tremblements de terre. En 2011, plusieurs publications expliquaient comment le tremblement de terre dévastateur qui a atteint le Japon a modifié la distribution de la masse de la Terre, entraînant une légère augmentation de la vitesse de rotation et réduisant la durée du jour de 1,8 microseconde.
Une situation similaire a eu lieu avec le tremblement de terre de 2004 à Sumatra, tel que documenté par la NASA à l’époque.
Années bissextiles pour compenser
Cette accélération de la rotation de la Terre a eu des conséquences visibles sur la mesure du temps. Depuis 1972, 27 secondes bissextiles ont été ajoutées pour compenser le ralentissement de notre planète, mais aucun ajout n’a été nécessaire depuis 2016.
Pour cette année, l’IERS a confirmé qu’aucune seconde supplémentaire ne sera ajoutée. Cette situation a surpris les spécialistes. Judah Levine, physicien à l’Institut National des Normes et de la Technologie, a déclaré à Discover Magazine que « l’hypothèse était que la Terre continuerait à ralentir. Personne ne s’attendait à cela. »
Ces mots reflètent la perplexité face à un phénomène qui remet en question toutes les projections antérieures.