Un nouveau médicament est désormais approuvé pour prévenir plus de 99,9 % des infections à VIH, offrant une promesse sérieuse face à cette pandémie dévastatrice. Administré par injection deux fois par an, son efficacité est comparable à celle d’un super vaccin, mais son coût astronomique soulève des questions sur son accessibilité.
La FDA a récemment validé un traitement capable de prévenir plus de 99,9 % des infections liées au virus de l’HIV, responsable du sida. Ce nouvel antivirale, connu sous le nom de lenacapavir ou Yeztugo, est proposé par la société Gilead Sciences.
Cette approbation est le résultat de l’efficacité et de la sécurité démontrées lors d’études cliniques. Dans le récent essai clinique de Phase 3 intitulé « Purpose 1« , mené en Afrique, le médicament a été administré par injection à un exemplaire de plus de 2 100 femmes et filles âgées de 16 à 25 ans. Aucune infection au VIH n’a été observée durant la période de suivi, un résultat impressionnant dans des régions où le taux d’infection est élevé.
Le lenacapavir agit comme un inhibiteur du capside du virus, nécessitant une injection semestrielle. Bien qu’il ait une fonction similaire à celle d’un vaccin, il appartient à la catégorie de la profilaxie pré-exposition (PreP), qui a contribué à réduire les cas d’HIV au cours de la dernière décennie. Depuis son introduction, la mortalité causée par cette infection a chuté d’environ 50 %.
Le docteur Daniel O’Day, Président et Directeur Général de Gilead Sciences, a déclaré : « C’est un jour marquant dans notre lutte contre l’HIV. » Il a souligné que Yeztugo représente une avancée scientifique majeure et pourrait avoir un impact significatif sur la fin de l’épidémie.
Cependant, un défi se pose. Malgré son efficacité prouvée et sa posologie rare, le coût potentiel du médicament risque de le rendre inaccessible. S’il n’a pas encore été fixé, il est estimé à plus de 20 000 dollars pour les deux injections annuelles, avec des projections variant jusqu’à 25 000 dollars aux États-Unis. Ces tarifs pourraient limiter l’accès même dans les régions riches, sans parler des zones ayant le plus de cas d’infection.
Le risque est que l’impact de ce traitement soit miné, comme l’indique le docteur Winnie Byanyima, Directrice Exécutive de UNAIDS. « C’est un moment crucial. L’approbation du lenacapavir témoigne d’investissements significatifs et du dévouement des participants aux essais », souligne-t-elle. « Il pourrait aider à contrôler les nouvelles infections, mais seulement s’il devient abordable pour ceux qui en ont besoin. » Gilead en est conscient et négocie des accords avec des assureurs afin d’ajuster les coûts.