Une étude récente révèle que la fertilité masculine diminue également avec l’âge, incitant à reconsidérer l’importance de la cryoconservation du sperme. Les spécialistes soulignent la nécessité d’un meilleur accès à ces services pour les hommes souhaitant fonder une famille plus tard dans leur vie.
La baisse de la fertilité due à l’âge n’affecte pas uniquement les femmes, mais aussi les hommes. La Société Italienne d’Andrologie (SIA) recommande de garantir un meilleur accès à la cryoconservation du sperme pour les hommes envisageant paternité plus tardive.
Lorsqu’il s’agit de préservation de la fertilité, l’attention se concentre souvent sur les femmes. De même, la discussion sur l’augmentation de l’âge de conception du premier enfant est souvent perçue comme une question féminine. Pourtant, la réalité est différente.
Selon l’Istat, l’âge auquel les hommes deviennent pères augmente également. Cela entraîne un risque accru de baisse de fertilité et de transmission de défauts génétiques aux futurs enfants. Lors des États Généraux de la Prévention à Naples, des experts de la SIA ont exhorté à un meilleur accès à la cryoconservation du sperme pour les hommes souhaitant attendre avant d’avoir des enfants.
A quel âge commence la baisse de la fertilité masculine
“Le temps est un adversaire de la fertilité masculine : avec l’âge, les dommages au ADN spermique augmentent,” explique Alessandro Palmieri, président de la SIA et professeur d’Urologie à l’Université Federico II de Naples. À partir de 34 ans, les dommages accumulés peuvent nuire au conception et augmenter la probabilité de transmettre des défauts génétiques.
En Italie, la majorité des hommes deviennent pères après 35 ans, et avec la baisse des naissances, il est nécessaire d’aller au-delà de la simple prévention. Comme l’explique Palmieri, il est possible de limiter la baisse de fertilité due à l’âge seulement jusqu’à un certain point. La stratégie devrait se concentrer sur la préservation de la fertilité masculine.
Qu’est-ce que le congelement du sperme
Une méthode pour y parvenir est la cryoconservation du sperme, une procédure relativement simple et sécurisée. Elle consiste à prélever des échantillons de sperme qui sont ensuite analysés, préparés et congelés dans de l’azote liquide à des températures très basses. Ces échantillons peuvent être stockés pendant des décennies et utilisés par la suite pour tenter une conception par des techniques de reproduction assistée.
Les objectifs sont similaires à ceux du congelement des ovules féminins : conserver des échantillons de sperme pour une paternité future. « Le meilleur moment pour la cryoconservation est durant la jeune âge adulte, quand la qualité et la quantité de spermatozoïdes sont généralement optimales, » explique Palmieri. En vieillissant, la qualité et la mobilité du sperme peuvent diminuer, et des maladies ou traitements médicaux pourraient nuire gravement à la production de spermatozoïdes.
Assurer aux hommes confrontés à ces situations une meilleure chance de devenir pères à l’avenir est crucial. C’est pourquoi de nombreuses femmes atteintes de cancer choisissent de procéder à une préservation ovarienne avant de commencer leurs traitements.
La situation en Italie
Cependant, en Italie, accéder à cette possibilité n’est pas facile pour un homme. Le parcours est similaire pour les femmes souhaitant congeler leurs ovules en raison des coûts élevés. De plus, il n’existe pas de banque nationale de sperme centralisée, la cryoconservation ne se faisant que dans certaines structures publiques et plusieurs établissements privés offrant aussi ce service. Pour cela, la SIA demande une meilleure accessibilité à cette procédure pour ceux qui souhaitent préserver leur fertilité.