Les récentes analyses révèlent une augmentation des chances que l’astéroïde 2024 YR4 impacte la Lune vers la fin de l’année 2032. Avec un risque de 4,3 %, cet événement pourrait offrir des perspectives uniques d’étude, tout en écartant les craintes d’un impact sur notre planète.
Les probabilités que l’astéroïde 2024 YR4 puisse toucher la Lune continuent d’augmenter. L’impact potentiel est prévu pour la fin de l’année 2032.
Frammento di un render 3D de l’astéroïde 2024 YR4 en direction de la Lune. Crédit:
NOIRLab/NSF/AURA/R. Proctor
L’astéroïde 2024 YR4 présente maintenant une chance sur 23 de frapper la Lune en 2032, ce qui représente un risque de 4,3 pourcent. Bien que ce chiffre reste « petit », il n’est pas négligeable. Au début de l’année, cet objet spatial a fait la une des journaux pour son risque d’impact potentiel avec la Terre le 22 décembre 2032. En février, ce risque avait atteint 3,1 pourcent, le rendant l’astéroïde le plus dangereux ayant jamais visé notre planète, selon les observations des NEO (objets proches de la Terre).
Suite à ces analyses, l’astéroïde 2024 YR4, mesurant environ 60 mètres de diamètre, a été classé au niveau 3 sur l’échelle de Turin, synonyme d’un potentiel « Killer de Ville ». Cependant, les dernières évaluations ont réduit ce risque. Les organismes comme le Center for Near Earth Object Studies (CNEOS) de la NASA et le Near-Earth Object Coordination Centre (NEOCC) de l’Agence Spatiale Européenne (ESA) estiment désormais ce risque à 0,004 pourcent pour un impact sur la Terre en 2032.
Alors que le danger semble écarté pour notre planète, la situation est différente pour la Lune, dont la trajectoire est de plus en plus menacée par cet astéroïde. Les calculs basés sur les données du James Webb Space Telescope (JWST) en mars de cette année avaient déjà établi un risque d’impact de 3,8 pourcent. Des analyses supplémentaires effectuées en mai ont vu ce chiffre grimper à 4,3 pourcent. Comme l’a indiqué la NASA dans un communiqué, ces nouvelles données ont permis de préciser davantage l’orbite de l’astéroïde. Selon ces informations, la probabilité d’impact avec la Lune a augmenté légèrement grâce aux améliorations apportées par les observations.
La trajectoire estimée de l’astéroïde 2024 YR4. Crédit: NASA
Malheureusement, l’astéroïde s’éloigne rapidement de la Terre, rendant les suivis de plus en plus difficiles. Le prochain passage au périhélie et au périgée est prévu pour la fin de 2028. Ce sera alors un moment clé pour une évaluation plus précise de son comportement en 2032. La NASA précise que l’impact avec la Lune n’affecterait pas son orbite, évitant ainsi tout danger pour la Terre. Au contraire, cela offrirait une excellente opportunité de recherche, avec la création d’un nouveau cratère visible depuis notre planète.
Il existe aussi une possibilité que de nouveaux météorites lunaires tombent sur Terre, sans entraîner de risques majeurs pour la population. Cependant, on ne peut pas totalement exclure qu’une perturbation par d’autres corps célestes, comme Jupiter, puisse remettre 2024 YR4 en ligne de mire de la Terre après son passage dans l’espace. Pour l’heure, il est prudent de rester serein et d’attendre le prochain passage rapproché pour en savoir plus sur cet objet fascinant.