Des chercheurs japonais ont mis au jour le mécanisme par lequel des groupes de cellules tumorales se détachent de tumeurs primaires, franchissant les parois des vaisseaux sanguins et contribuant à la formation de métastases. Ces découvertes ouvrent la voie à des traitements innovants pour combattre cette progression du cancer.
Des chercheurs nippons ont révélé comment les clusters de cellules tumorales se détachent de tumeurs primaires pour pénétrer le flot sanguin, devenant des cellules tumorales circulantes (CTC) et entraînant des métastases. La dissémination des métastases représente un défi majeur dans le traitement des tumors agressifs. Grâce à ces nouvelles connaissances, il est possible de concevoir des thérapies visant à bloquer ce processus. Ces équipes de recherche, guidées par l’Université de Tokyo, ont mis au point un système de culture tridimensionnelle (3D) in vitro pour étudier le passage des cellules tumorales. Leurs résultats indiquent que les groupes de cellules tumorales migrent vers les vaisseaux sanguins, provoquant la destruction des parois vasculaires pour entrer dans la circulation.
Selon les chercheurs, les cellules vasculaires expriment des niveaux élevés de facteur de croissance transformant-β (TGF-β) et d’activine en présence d’un cluster de cellules en migration. Cela conduit à une transition endothéliale-mésenchymateuse, rendant les parois vasculaires plus perméables. Le nouveau modèle 3D pourrait déboucher sur de nouvelles stratégies thérapeutiques pour freiner la migration mobile. La digoxine, déjà approuvée pour certaines pathologies, pourrait limiter le risque métastatique. Des études montrent que la digoxine peut rompre les clusters avant leur propagation. Un traitement à base d’Imiquimod a également démontré son efficacité contre diverses formes de cancer. Les résultats de cette recherche japonaise ont été publiés dans la revue iScience.