Une récente étude met en lumière un phénomène fascinant : durant l’exercice physique, le temps semble ralentir. Cette perception modifiée pourrait être liée à une conscience accrue des sensations corporelles, indépendamment de l’intensité de l’effort fourni, ouvrant de nouvelles perspectives sur l’expérience d’entraînement.
Lors de l’activité physique, la perception du temps est modifiée, quel que soit le niveau d’intensité de l’exercice. Selon les chercheurs, cette distorsion résulterait d’une augmentation de la conscience des sensations vécues durant l’entraînement, ce qui entraîne une sensation que le temps passe plus lentement.
La façon dont nous percevons le temps dépend du contexte, et l’activité physique en fait partie. Ce n’est pas uniquement dû à la rapidité de nos mouvements, mais aussi à la manière dont notre cerveau traite le temps, provoquant une perception altérée. Plusieurs expériences récentes ont même réussi à quantifier le temps qui semble ralentir lors de l’exercice, démontrant qu’il y a une augmentation de 9 % de notre perception du temps pendant l’effort.
Ces études, qui offrent la première preuve scientifique d’une perception temporelle ralentie, montrent que cet effet n’est pas affecté par l’intensité de l’exercice, bien que l’effort ressenti ait augmenté lors des essais. Pour ces recherches, 33 individus en bonne condition physique, mais non athlètes professionnels, ont été invités à réaliser une série de tests de cyclisme de 4 km sur une vélo stationnaire équipé d’un écran simulant un parcours de course. Afin d’évaluer la perception temporelle, chaque participant a dû estimer la durée perçue en annonçant « fin » lorsqu’ils pensaient qu’un intervalle de 30 secondes s’était écoulé, tant avant qu’au cours du test.
Les détails des tests et des résultats sont présentés dans un article de recherche publié dans la revue Brain and Behavior.
L’activité physique et la perception du temps
Lors de l’exercice, une altération de la perception du temps se produit, nous donnant l’impression que le temps passe plus lentement que lorsque nous sommes au repos. Cet effet est indépendant de l’intensité de l’exercice, mais semble lié au stimulus de l’activité, augmentant la conscience de nos sensations et créant ainsi une perception de ralentissement temporel.
“Dans le domaine sportif, cela indique probablement que la perception subjective du temps passé diminue à cause d’une conscience accrue des sensations de discomfort physique, souvent non perceptibles au repos”, expliquent les chercheurs. “Ces observations pourraient avoir des répercussions significatives sur la manière dont l’entraînement est conçu pour maximiser le plaisir, l’engagement et encourager des pratiques saines d’activité physique dans un large éventail d’activités”.
Les chercheurs visent particulièrement à évaluer des solutions pour encourager les individus à faire de l’exercice, en évitant ou en réduisant les associations négatives liées à la durée, ou bien en cherchant à exploiter ce sentiment apparent de ralentissement à l’avantage des personnes s’entraînant. “Notre étude est la première à montrer expérimentalement que l’exercice cause une distorsion de la perception du temps”, ajoutent les chercheurs. “Étant donné la taille restreinte de l’exemplaire, nous ne pouvons pas encore affirmer que ces résultats sont généralisables, mais ils offrent un premier aperçu important sur la façon dont notre perception du temps peut être altérée et potentiellement un indice sur l’optimisation de l’expérience d’activité physique”.