Un nouveau rapport met en évidence un risque accru de démence lié à la consommation de certains types de viande. En examinant des données sur des décennies, les chercheurs soulignent l’importance de l’alimentation pour la santé cognitive, ouvrant la voie à davantage de recherches sur ce sujet essentiel.
La viande rouge a déjà été associée dans le passé à des taux plus élevés de cancer. Récemment, une étude a lié certains types de viande à un risque accru de démence.
Une équipe de chercheurs de la Harvard TH Chan School of Public Health, à Boston, a établi un lien entre certains types de viande et un risque accru de démence.
Ces conclusions reposent sur des données de 133.771 personnes provenant de deux bases de données de santé aux États-Unis, suivies pendant 43 ans, au cours desquelles les habitudes alimentaires ont été examinées en lien avec la probabilité de développer une démence.
Parmi les 11.173 participants qui ont développé une démence pendant l’étude, consommer en moyenne un quart de portion ou plus de viandes rouges transformées par jour entraîne un risque 13 % plus élevé par rapport à ceux qui ont mangé seulement une petite quantité de viande rouge.
Les évaluations cognitives présentes dans les bases de données ont permis aux chercheurs d’examiner ce paramètre, révélant qu’une portion supplémentaire de viande rouge transformée consommée en moyenne par jour – équivalente à un hot-dog supplémentaire – accélère le vieillissement cognitif d’environ 1,6 an.
Une consommation accrue de viande rouge, notamment de viande rouge transformée, a été associée à un plus grand risque de développement de démence et à une cognition altérée.
Les chercheurs ont conclu dans un article que « réduire la consommation de viande rouge pourrait faire partie des recommandations alimentaires pour favoriser la santé cognitive ».
La viande rouge transformée pourrait être seulement un des facteurs de risque
Cependant, il est important de souligner que ces études ne démontrent pas de lien de cause à effet direct. De nombreux facteurs, tels que la qualité du sommeil, la consommation d’alcool et les variants génétiques, peuvent également influencer le risque de démence, et cette recherche ne couvre pas tous ces aspects.
Bien qu’il ne soit pas possible d’affirmer que la consommation accrue de viande rouge est directement responsable d’une probabilité plus élevée de développer une démence, l’ampleur de l’étude fournit des preuves solides d’un lien.
En revanche, la viande rouge non transformée – telle que le bœuf, l’agneau ou le porc non conservé – n’a pas été associée au risque de démence.
Malgré tout, un lien a été observé entre la viande transformée et non transformée et le déclin cognitif subjectivement rapporté.
Les recommandations alimentaires ont tendance à se concentrer sur la réduction des risques de maladies chroniques, telles que les maladies cardiaques et le diabète, tandis que la santé cognitive est moins souvent abordée, bien qu’elle soit associée à ces maladies.
Daniel Wang, épidémiologiste à la Harvard TH Chan School of Public Health, a déclaré que son équipe espère que ces résultats encourageront « une plus grande prise en compte du lien entre alimentation et santé cérébrale ».
Les chercheurs envisagent d’explorer plus en profondeur la raison pour laquelle la viande rouge pourrait entraîner la démence, notamment en examinant les modifications que la viande provoque sur le microbiome intestinal, tout en s’intéressant à étendre l’analyse à un groupe plus diversifié de personnes.