Le 7 mai, le Soleil a libéré un filamento de plasma impressionnant, immense et vibrant, s’étendant sur des centaines de milliers de kilomètres. Heureusement, cet événement spectaculaire n’était pas dirigé vers notre planète, mettant en lumière la puissance dynamique de notre étoile.
Le 7 mai, le Soleil a émis dans l’espace l’un des plus grands filaments des dernières années. Cette gigantesque langue de plasma, mesurant des centaines de milliers de kilomètres, n’a heureusement pas été dirigée vers notre Terre.
L’énorme filamento de centaines de milliers de kilomètres émis par le Soleil. Crédit : NOAA
Bien que la grande macchia solare AR 4079 demeure anormalement calme, le Soleil a récemment montré toute la violence et la beauté des phénomènes qui le caractérisent. Aux alentours de 10h30 UTC (12h30 heure française) le 7 mai, un immense filamento a été expulsé dans la partie orientale du disque solaire, formant une magnifique “frustata” de plasma — des particules chargées électriquement — s’étendant à des centaines de milliers de kilomètres. C’est l’une des prominenze les plus majestueuses observées ces dernières années.
Le phénomène a été capturé par le tout nouveau satellite GOES-19 de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Lancé le 25 juin 2024 à bord d’un fusée Falcon Heavy de SpaceX, il est entré en service le 7 avril dernier. Depuis son orbite géostationnaire, le satellite a photographié le Soleil grâce à deux de ses instruments sophistiqués — le télescope pour ultraviolets extrêmes (EUV) et le Solar Ultraviolet Imager (SUVI) — permettant de visualiser le filamento avec une clarté exceptionnelle. Vous pouvez visionner l’ensemble de la séquence accélérée (de 12h30 à 15h50 heure française du 7 mai) dans l’animation ci-dessous. L’appareil est également équipé d’un innovant coronagrafo — le CORonagraph (CCOR) du Naval Research Laboratory — qui surveillera en permanence le vent solaire, suite à la mise hors service de la sonde SOHO de la NASA et de l’ESA.
Le vidéo du phénomène. Crédit : NOAA
Mais que sont exactement les filaments solaires ? Selon la NASA, il s’agit de “structures sombres, filiformes, visibles dans la lumière rouge de l’hydrogène (H-alpha)”. “Ils se composent de nuages denses de matière, légèrement plus froids, suspendus au-dessus de la surface solaire par des boucles de champ magnétique”, ajoute l’agence spatiale américaine. La NOAA précise que ces filaments se forment au-dessus des lignes magnétiques neutres, “délimitant la démarcation des champs magnétiques négatifs et positifs à la surface du Soleil”. Parfois, ces structures semblent serpenter au-dessus de la surface solaire, tandis qu’à d’autres moments, elles peuvent “émettre” et se détacher de la fotosphère, formant des événements appelés prominences. Celle du 7 mai 2025 demeure l’un des plus remarquables jamais observés récemment.
Ces événements peuvent libérer d’immenses quantités d’énergie et, dans certains cas, provoquer de violentes expulsions de masse coronale (CME), qui donnent naissance au vent solaire — une combinaison de plasma et de champs magnétiques — susceptible d’engendrer une tempête géomagnétique sur Terre. Heureusement, le colossale filamento observé le 7 mai n’était pas dirigé vers notre planète, mais était émis vers le haut, dans la partie nord-est du disque solaire. Cependant, ce n’est pas toujours le cas. En juin 2024 et entre le 25 et le 26 janvier dernier, d’immenses “langues de feu” avec CME ont dirigé le flux de vent solaire vers la Terre, alertant ainsi le public sur d’éventuelles tempêtes solaires.
Actuellement, la principale menace de tempête géomagnétique provient de la macchia solare AR 4079, un monstre de plus de 170 000 kilomètres où se trouve un pont lumineux. En raison de sa taille et des champs magnétiques turbulents, les scientifiques envisagent la possibilité d’une puissante éruption solaire avec CME, susceptible de causer des soucis sur Terre, car l’immense structure était centrée sur le Soleil, en direction de notre planète. Néanmoins, la macchia solare continue à se comporter de manière étrange, n’entraînant que des éruptions légères sans risques majeurs.
La NOAA prévoit un faible risque de tempête géomagnétique (classe G1) pour le 9 mai, non à cause de la macchia solare, mais en raison d’un trou coronale se trouvant dans la zone sud du disque solaire. De possibles problèmes dans les communications radio HF, des interruptions dans les opérations satellites et des perturbations électriques aux latitudes élevées sont anticipés, avec l’apparition de magnifiques aurores polaires.