Des études montrent que, malgré certains impacts négatifs de la technologie sur les jeunes, elle pourrait offrir des avantages significatifs aux personnes âgées, comme une diminution du risque de démence. Ce constat ouvre la voie à une réflexion sur l’engagement des seniors avec les nouvelles technologies.
Malgré l’impact négatif reconnu sur les jeunes, la technologie pourrait s’avérer bénéfique pour les personnes âgées. Une analyse des données indique que son utilisation peut réduire le risque de démence.
« Si nous écoutons les nouvelles, nous entendrons constamment que la technologie peut nous nuire« , a déclaré Michael Scullin, psychologue et neuro-scientifique à l’Université de Baylor.
Des expressions comme déclin cognitif sont souvent évoquées. Cela a poussé les chercheurs à explorer la véracité de telles affirmations.
A travers une analyse de 57 études regroupant plus de 411 000 personnes de plus de 50 ans, ils ont examiné le lien entre les comportements technologiques et les risques de démence.
Étonnamment, malgré les risques associés à la technologie pour les plus jeunes, l’analyse statistique a révélé qu’elle est liée à une réduction de 58 % du risque de déclin cognitif.
De plus, les utilisateurs réguliers de technologie ont présenté des taux de déclin cognitif de 26 à 34 % inférieurs au fil du temps.
Cependant, les chercheurs notent que cette analyse ne prouve pas nécessairement un lien de cause à effet. Chaque étude a abordé la question de manière différente et a mesuré l’utilisation technologique selon des critères variés : certains se concentraient sur les smartphones, d’autres sur les réseaux sociaux.
Le risque réduit a persisté malgré des ajustements pour des facteurs tels que la profession, le niveau d’éducation et le statut socio-économique.
Les données suggèrent que promouvoir l’engagement des personnes âgées avec la technologie, surtout d’une manière qui stimule le défi cognitif, pourrait favoriser leur santé cognitive.
Jared Benge, neuropsychologue de l’Université du Texas à Austin, a souligné cette perspective.
Les bénéfices de la technologie pour les personnes âgées
Les chercheurs affirment que la technologie peut jouer un rôle protecteur face au déclin cognitif et à la démence de plusieurs manières.
- Elle stimule le cerveau, spécialement dans l’apprentissage de nouveaux appareils et applications.
- Elle permet de maintenir des liens sociaux grâce aux réseaux sociaux et aux appels vidéo. La solitude étant liée à un risque accru de démence, ces interactions peuvent aider à garder le cerveau actif.
- Elle favorise l’indépendance en permettant d’organiser des rappels pour la prise de médicaments ou des rendez-vous médicaux.
Si un parent ou un grand-parent se tient éloigné de la technologie, il peut être utile de reconsidérer cette position. Pourraient-ils apprendre à utiliser des applications de photographie, de messagerie ou de calendrier sur un smartphone ou une tablette?
Scullin a recommandé d’aborder ces interactions avec patience, en commençant par des tâches simples.
Bien que le sujet soit complexe et influencé par de nombreux facteurs, la portée de cette étude et la taille de l’échantillon montrent qu’il pourrait être judicieux de maintenir notre relation avec la technologie en vieillissant – et d’encourager les autres à faire de même.