Un récent article souligne qu’un étude en Nouvelle-Zélande a révélé que la plupart des végétaliens ne souffrent pas de carences en protéines, contredisant des idées reçues. Cependant, certains acides aminés essentiels pourraient être insuffisamment absorbés, soulevant des questions sur l’optimisation de l’alimentation végane.
Une nouvelle étude réalisée en Nouvelle-Zélande sur 193 végétaliens a mis en lumière que la majorité des participants ne présente aucune carence en protéines, ce qui vient contredire un préjugé répandu concernant l’alimentation végétalienne. Néanmoins, il a été noté que certains acides aminés essentiels biodisponibles pourraient ne pas être consommés en quantités suffisantes.
Un des clichés les plus courants sur le régime végétalien est qu’il ne fournit pas un apport adéquat en protéines. En réalité, cette idée provient d’un préjugé selon lequel seuls les aliments d’origine animale peuvent être de bonnes sources de protéines et de la tendance actuelle à se focaliser uniquement sur les protéines. Peu de personnes savent que les proteins végétales, lorsqu’elles sont intégrées dans un régime équilibré et adapté aux besoins nutritionnels de chacun, peuvent également répondre aux besoins protéiques.
À présent, une nouvelle étude effectuée en Nouvelle-Zélande auprès d’un groupe de 193 personnes ayant adopté une alimentation végétalienne depuis longtemps, c’est-à-dire sans viande, poisson ni produits d’origine animale comme les œufs ou les produits laitiers, confirme cette observation: environ trois quarts d’entre eux ne présentent aucune carence en protéines. Cependant, bien que les apports protéiques soient jugés suffisants, les chercheurs ont noté une insuffisance dans la biodisponibilité de certains acides aminés essentiels (EAA), en particulier les niveaux de lysine et de leucine.
Qu’est-ce que les acides aminés essentiels ?
Pour simplifier, les acides aminés peuvent être comparés à des « briques » fondamentales qui composent les protéines, tout en jouant un rôle essentiel dans de nombreuses fonctions corporelles. Certains sont produits par notre organisme, tandis que d’autres doivent être impérativement obtenus par l’alimentation. Ces derniers sont appelés acides aminés essentiels (EAA) et au nombre de huit. Il est crucial de noter que les aliments d’origine végétale contiennent des acides aminés essentiels, mais leur disponibilité et leur combinaison peuvent grandement varier. Il est donc important, dans un régime végétalien, de consulter un spécialiste de la nutrition pour apprendre à combiner les aliments de manière à obtenir tous les acides aminés essentiels nécessaires.
Cependant, les auteurs de cette étude en Nouvelle-Zélande ont souhaité explorer davantage cet aspect en raison du fait que « la majorité des recherches antérieures sur les protéines dans les régimes végétaliens n’ont pas pris en compte des acides aminés spécifiques ni leur biodisponibilité dans certains aliments ». Ils précisent que « tout ce que nous consommons, y compris les acides aminés, n’est pas nécessairement utilisé efficacement par le corps ». La biodisponibilité des acides aminés désigne le pourcentage que notre organisme peut absorber à travers le tube digestif.
Les chercheurs ont demandé aux participants de tenir un journal alimentaire détaillé pendant quatre jours, puis ont mesuré leurs niveaux de protéines et d’acides aminés. Concernant la première observation, aucune anomalie n’a été signalée, plus de deux tiers affichaient un niveau de protéines normal. En revanche, les résultats pour le second point étaient plus nuancés: en rapport avec le poids corporel, l’apport de tous les acides aminés essentiels satisfaisait les exigences, mais en termes de biodisponibilité, « seulement environ la moitié des participants a atteint les besoins quotidiens pour les niveaux de lysine et de leucine« . Parmi les aliments analysés, les principaux fournisseurs de ces deux acides aminés sous une forme biodisponible étaient les légumineuses et les légumes secs.
Pour conclure, bien que l’étude confirme que l’apport en protéines ne constitue pas une limite à l’alimentation végétalienne, elle souligne la nécessité de mener des recherches supplémentaires pour garantir un apport adéquat en leucine et lysine dans les régimes végétaliens.