Les chercheurs du King’s College de Londres ont réalisé une avancée majeure en développant des dents humaines en laboratoire, rendant possible un processus de croissance similaire à celui observé naturellement. Cette découverte pourrait transformer complètement les soins dentaires, ouvrant la voie à de nouvelles méthodes de régénération dentaire.
Un jalon historique dans le domaine dentaire a été franchi grâce à une découverte cruciale concernant l’environnement nécessaire à la croissance des dents. Des chercheurs du King’s College de Londres ont réussi à cultiver pour la première fois des dents humaines en laboratoire, ce qui pourrait modifier l’approche des traitements dentaires et rendre obsolètes les obturations et les implants. Ce progrès repose sur l’utilisation d’un matériau spécial permettant aux cellules responsables de la formation des dents de communiquer entre elles. “Nous avons réussi à faire en sorte qu’une cellule puisse réellement ‘dire’ à une autre de se différencier en cellule dentaire – ont indiqué les chercheurs. Cela rend l’environnement de croissance des dents similaire à celui de la nature, nous permettant de recréer le processus de développement dentaire en laboratoire.”
Le matériau utilisé pour cette avancée est un hydrogel développé par les scientifiques du King’s College en collaboration avec des collègues de l’Imperial College de Londres. “Il reproduit l’environnement qui entoure les cellules, connu sous le nom de matrice – a précisé le Dr Xuechen Zhang, qui a dirigé l’équipe à l’origine de cette découverte. Lorsque nous avons introduit les cellules destinées à participer à la formation des dents, celles-ci ont pu échanger des signaux pour initier le processus de croissance dentaire.”
La véritable innovation apportée par ce matériau réside dans sa capacité à libérer progressivement des signaux envoyés par les cellules, imitant ainsi les processus naturels, comme l’explique un article récemment publié dans la revue ACS Macro Letters. Lors des tentatives précédentes, les signaux étaient envoyés une seule fois, sans donner lieu à la formation de structures dentaires matures.
Les dents obtenues pour la première fois avec cette méthode ouvrent de nouvelles perspectives pour des traitements régénératifs. “Nous avons plusieurs idées pour insérer les dents dans la bouche – a ajouté Xuechen. Nous pourrions transplanter de jeunes cellules dentaires à l’endroit où un dentaire est absent et les laisser croître dans la bouche. Alternativement, nous pourrions fabriquer la dent entière en laboratoire avant de l’insérer dans la bouche du patient. Dans les deux cas, nous devons initier le processus de développement dentaire dans les toutes premières étapes en laboratoire.”
Cette recherche fait partie d’un projet plus vaste de médecine régénérative, qui vise à exploiter la biologie pour réparer ou remplacer des parties du corps endommagées. Plutôt que de se fier à des matériaux artificiels tels que des implants métalliques ou des prothèses dentaires, les chercheurs travaillent au développement de substituts naturels en utilisant des cellules souches et des environnements bioingénierie.
“Avec les avancées dans ce domaine, l’intégration de ces techniques innovantes pourrait transformer les soins dentaires – a souligné la Dr Ana Angelova Volponi du King’s College de Londres, auteure correspondante de l’étude. Elle pourrait offrir des solutions durables et efficaces pour la réparation et la régénération des dents, servant de plateforme pour l’ingénierie et la modélisation d’organoïdes dentaires.”