Pfizer a décidé de mettre fin au développement du danuglipron, une pilule anti-minceur prometteuse, en raison de préoccupations concernant un potentiel effet indésirable hépatique observé chez un participant à l’étude. Bien que ce médicament avait rencontré des résultats encourageants, la sécurité des patients reste une priorité.
La société pharmaceutique Pfizer a annoncé l’interruption du développement d’une pilule de perte de poids nommée danuglipron. Ce médicament oral, destiné à un usage quotidien, était en phase d’essai avancée, après avoir montré de bons résultats en termes de pharmacocinétique, de tolérance et d’efficacité lors des premiers tests. Cependant, des dirigeants et scientifiques de l’entreprise ont choisi d’arrêter les travaux, comme l’indique un communiqué publié le 14 avril. La décision a été motivée par le fait qu’un participant asymptomatique dans une étude de dosage a développé un possible dommage hépatique lié au médicament, bien que la fréquence globale d’augmentations des enzymes hépatiques dans le dossier de sécurité de danuglipron, comprenant plus de 1 400 participants, soit conforme à celle observée pour les agents approuvés de la même classe. Ce cas isolé a conduit à la décision de stopper le développement de la molécule après une analyse approfondie des données disponibles.
Le danuglipron était prometteur car son principe d’action ressemblait à celui de nouveaux médicaments réputés pour la perte de poids, comme la Semaglutide et la Tirzepatide. Ces médicaments appartiennent à la classe des agonistes du peptide 1 similaire au glucagon (GLP-1), qui imitent l’action des hormones incrétines et stimulent la libération d’insuline. Ils réduisent considérablement l’appétit, augmentent la sensation de satiété et ralentissent la digestion, favorisant ainsi la diminution des calories ingérées et la perte de poids. Leur efficacité a été confirmée, permettant même une perte de plusieurs kilos sans un risque élevé de reprise de poids. Initialement conçues pour traiter le diabète de type 2, ces molécules ont gagné en popularité en offrant divers bénéfices pour la santé, rapportant des milliards aux entreprises qui les fabriquent. Néanmoins, les médicaments GLP-1 pour la perte de poids nécessitent des injections sous-cutanées, ce qui a poussé les sociétés à explorer la forme de pilules.
En plus du danuglipron de Pfizer, qui est désormais suspendu, l’orforglipron, développé par Eli Lilly, est en phase d’essai. Selon l’étude « Daily Oral GLP-1 Receptor Agonist Orforglipron for Adults with Obesity », publiée dans le New England Journal of Medicine, la pilule a permis de réduire le poids des participants d’environ 13 % après six mois, comparé à 2 % pour le placebo. À neuf mois, cette perte atteignait 15 %, et une autre recherche indiquait une perte d’environ 2,5 kilogrammes de plus que le placebo en un mois. L’orforglipron a également démontré un bon profil de sécurité. Il n’est donc pas surprenant qu’Eli Lilly mise fortement sur cette pilule, comme d’autres entreprises pharma qui travaillent également sur des agonistes GLP-1 oraux.
Dans son communiqué, Pfizer a néanmoins affirmé qu’elle continuait de s’engager activement dans le développement de médicaments pour lutter contre l’obésité et répondre à des besoins médicaux non satisfaits. « Bien que nous soyons déçus de cette interruption, nous restons déterminés à évaluer et à encourager des programmes prometteurs pour offrir de nouveaux médicaments innovants aux patients », a conclu le professeur Chris Boshoff, Directeur Scientifique et Président de la Recherche et Développement de l’entreprise.