SpaceX se prépare à réaliser un exploit inédit avec la mission Fram2, la première expédition habité en orbite polaire. Sous la direction de Chun Wang, la mission offre une perspective unique de notre planète, prévoyant des expériences scientifiques innovantes et des défis logistiques importants.
SpaceX continue de réaliser des avancées marquantes dans le domaine de l’exploration spatiale. Après avoir accompli la première activité extravéhiculaire privée et le vol habité le plus élevé depuis le programme Apollo, la mission Fram2 fait la promesse d’un événement sans précédent : il s’agit de la première mission spatiale habitée à orbiter autour des pôles terrestres.
Aucune mission habitée n’a atteint une orbite polaire jusqu’à présent
Pour la première fois, un vaisseau spatial transportera des membres d’équipage au-dessus des calottes polaires de la Terre. Dirigée par Chun Wang, un entrepreneur sino-malté qui a fait fortune dans l’exploitation de Bitcoin, l’équipe de quatre personnes bénéficiera d’une vue inédite de la planète : elle observera les pôles Nord et Sud depuis l’espace.
La plus grande inclinaison atteinte jusqu’à présent a été de 65 degrés, lors de la mission soviétique Vostok 6 en 1963. SpaceX vise une orbite polaire pure de 90 degrés.
Pour y parvenir, le vaisseau devra être lancé vers le nord ou le sud, en survolant des régions habitées, ce qui présente des défis supplémentaires. La consommation de carburant sera plus élevée et, en cas d’urgence, le sauvetage de l’équipage pourrait être plus compliqué.
Le lancement de la mission est prévu pour le lundi 31 mars à 23h20 (ET), depuis la plateforme 39A du Centre spatial Kennedy, en Floride. SpaceX envisage de récupérer le propulseur du Falcon 9 dans les Bahamas.
Qui sont les membres de l’équipage ?
La mission Fram2 est financée par Chun Wang, cofondateur de F2Pool, l’une des plus grandes entreprises de minage de Bitcoin, et fondateur de la plateforme Ethereum Stake Fish. Le coût d’un vol à bord de la Crew Dragon est d’environ 200 millions de dollars.
Né en Chine, Wang a obtenu la citoyenneté maltaise en 2023 et réside dans l’archipel de Svalbard, en Norvège. Son objectif est de visiter les 249 pays et territoires reconnus dans le monde. L’équipage comprend également une cinéaste norvégienne, une scientifique allemande et un médecin australien :
- Jannicke Mikkelsen: Spécialiste des tournages dans des conditions extrêmes, elle sera responsable de la documentation de la mission.
- Rabea Rogge: Pilote de la mission et chercheuse en robotique polaire, elle travaille avec des technologies avancées dans l’Arctique.
- Eric Philips: Médecin de la mission et expert en expéditions polaires, il possède une vaste expérience en tant que guide d’exploration.
Les membres de l’équipage ont suivi un programme de formation intensif de huit mois, incluant des simulations de microgravité, des techniques de survie, des premiers secours et un entraînement à la vie en espaces confinés. La préparation a également inclus une expérience dans le désert de l’Alaska pour simuler des conditions extrêmes.
La mission de SpaceX durera entre trois et cinq jours
La Crew Dragon « Resilience » de SpaceX, qui a déjà participé à trois missions précédentes (Crew-1, Inspiration4 et Polaris Dawn), sera utilisée. Elle sera équipée du module Cupola, une coupole de verre offrant des vues panoramiques des pôles.
Au cours des trois à cinq jours de la mission, 22 expériences scientifiques seront menées. Parmi les points forts figurent le SpaceXray, les premiers examens radiographiques en microgravité, et l’Egress Study, qui évaluera la capacité de l’équipage à quitter le vaisseau après l’atterrissage sans assistance extérieure.