Une scientifique spécialisée dans les AVC propose huit conseils pratiques pour diminuer le risque d’accident vasculaire cérébral, une condition qui touche annuellement près de 90 000 personnes en Italie. En adoptant ces recommandations, il est possible de prévenir jusqu’à 90 % des cas d’AVC et d’améliorer ainsi la qualité de vie.
Selon l’Istituto Superiore di Sanità (ISS), jusqu’à 90 % des cas d’AVC peuvent être évités grâce à la prévention. Une scientifique experte a élaboré une liste de huit conseils pour réduire le risque de développer cette maladie sévère, première cause d’invalidité en Italie et dans le monde, et deuxième cause de décès dans notre pays.
D’après les données de l’Istituto Superiore di Sanità (ISS) citées par la Société Italienne de l’Hypertension Artérielle (SIIA), environ 90.000 personnes subissent un AVC chaque année en Italie, avec 20 % des cas représentant des récidives. L’AVC, ou accident vasculaire cérébral, se produit lorsque l’apport sanguin au cerveau est interrompu soit par une obstruction (AVC ischémique, la forme la plus fréquente) ou par la rupture d’un vaisseau sanguin (AVC hémorragique). Par exemple, un caillot sanguin peut bloquer partiellement ou totalement une artère fournissant le sang au cerveau. La mort des neurones causée par le manque d’oxygène et de nutriments peut avoir des effets dévastateurs sur la santé, entraînant des invalidités permanentes et la mort. Les symptômes les plus fréquents incluent une faiblesse soudaine d’un bras, un visage affaissé, et des troubles de la parole, accompagnés de confusion, de problèmes de coordination et de vertiges, allant jusqu’à la paralysie et la perte de conscience.
Les principales causes de l’AVC comprennent le tabagisme, l’alcool, l’hypertension, le diabète, l’obésité, une alimentation déséquilibrée, une faible activité physique et d’autres facteurs de risque non modifiables comme l’âge, des conditions génétiques et le sexe (les femmes étant plus à risque que les hommes). L’usage de drogues peut également augmenter considérablement le risque. Bien que l’AVC soit généralement considéré comme une condition touchant les personnes âgées – souvent après 55 ans – le nombre de cas chez les individus plus jeunes est en constante augmentation, comme le montre l’histoire d’une femme de 32 ans au Pays de Galles.
L’AVC est la principale cause d’invalidité dans le monde et représente la deuxième cause de décès en Italie, après les maladies cardiovasculaires de type ischémique telles que l’infarctus du myocarde. Selon les données de la SIIA, l’AVC cause 9-10 % de tous les décès, sachant qu’environ 30 % des individus touchés meurent dans le mois suivant l’événement et jusqu’à 50 % dans l’année. “Seul 25 % des patients survivants d’un AVC guérissent complètement, tandis que 75 % survivent avec une forme d’invalidité, dont la moitié a un déficit si grave qu’elle perd son autonomie,” selon la SIIA.
Il existe des facteurs de risque biologiques non modifiables pour l’AVC – comme l’âge et le sexe – ainsi que des facteurs environnementaux et sociaux qui peuvent être corrigés pour réduire les probabilités d’être affecté par cette grave condition, dont l’impact est souvent significatif sur la famille du patient. Comme l’a précisé dans un article publié sur The Conversation la professeure Siobhan McLeron, enseignante en soins infirmiers à la London South Bank University, “indépendamment des facteurs de risque biologiques ou sociaux, il y a des choses que vous pouvez faire dès maintenant pour réduire le risque d’AVC”. Selon l’ISS, avec une prévention, jusqu’à 90 % des cas peuvent être évités. La scientifique, qui a d’abord été infirmière dans un service de soins intensifs neurologiques où elle a été témoin des effets dévastateurs de l’AVC, a élaboré une liste de huit conseils précieux, que nous rapportons ici tels qu’ils ont été indiqués dans The Conversation.
Huit conseils pour réduire le risque d’AVC
- Arrêter de fumer. La scientifique explique que les fumeurs ont plus de deux fois plus de risques de subir un AVC, car le tabac “endommage les parois des vaisseaux sanguins, augmente la pression artérielle et la fréquence cardiaque, tout en réduisant les niveaux d’oxygène”. De plus, cela augmente le risque de thrombose en rendant le sang “collant”, ce qui accroît les chances qu’un caillot bloque le flux sanguin vers le cerveau.
- Surveiller la pression artérielle. L’hypertension est l’un des principaux facteurs de risque de l’AVC, car elle “endommage les parois des vaisseaux sanguins, les rendant plus faibles et plus susceptibles de ruptures ou d’obstructions”. Elle augmente également le risque de caillots. Il est donc recommandé de vérifier régulièrement la pression à partir de 18 ans.
- Contrôler le cholestérol. Un taux élevé de cholestérol, associé à une diète riche en graisses saturées, augmente le risque d’AVC de 3,5 fois. L’experte recommande de réduire à 7 % des calories quotidiennes la consommation d’aliments gras, tout en restant physiquement actif et en maintenant un poids sain.
- Contrôler la glycémie. Des niveaux élevés de glucose dans le sang peuvent également endommager les vaisseaux sanguins et accroître le risque de caillots. Il est conseillé de faire de l’exercice et de garder un poids santé avec une alimentation équilibrée riche en fibres. Il est également recommandé de s’hydrater suffisamment et de gérer son stress.
- Maintenir un poids sain. Le surpoids et l’obésité augmentent respectivement le risque d’AVC de 22 % et 64 %, car le poids excessif est un facteur de risque pour d’autres conditions comme l’hypertension et le diabète.
- Suivre le régime méditerranéen. Cette diète, classée par l’UNESCO en tant que patrimoine immatériel de l’humanité, est considérée comme l’un des meilleurs modèles alimentaires pour la santé, grâce à sa richesse en produits d’origine végétale. Des études démontrent que ce régime réduit le risque d’AVC, notamment lorsqu’il est enrichi en noix et en huile d’olive.
- Bien dormir. Un mauvais sommeil est associé à un risque accru de maladies et de mortalité. Il est recommandé de dormir entre 7 et 9 heures par nuit.
- Rester physiquement actif. Un mode de vie sédentaire augmente le risque de diverses maladies, y compris les AVC. La professeure McLeron indique que nous devrions pratiquer “au moins 150 minutes d’activité d’intensité modérée ou 75 minutes d’activité d’intensité élevée par semaine”, répartie sur plusieurs jours.