Une récente étude sur Maria Branyas, décédée à 117 ans, offre des insights fascinants sur les facteurs de longévité et de bonne santé. Les chercheurs ont exploré son génome et ses habitudes de vie, mettant en lumière des conseils pour optimiser notre propre santé et espérance de vie. Les enseignements tirés sont précieux.
Une équipe de recherche internationale a réalisé une analyse détaillée de divers paramètres biologiques et des habitudes de Maria Branyas, une femme décédée à 117 ans en 2024, qui a vécu longtemps en bonne santé avec une mémoire impressionnante. Voici les résultats de l’enquête et les conseils précieux que nous pouvons en tirer pour mener une vie plus longue et plus saine.
Archives| Madame Maria Branyas le jour de son 117ème anniversaire
Vivre une longue vie et en bonne santé est clairement un objectif pour beaucoup d’entre nous, mais seule une petite proportion d’humains atteint l’âge de centenaire et un nombre encore plus réduit fait partie des supercentenaires, c’est-à-dire ceux qui dépassent les 110 ans. Parmi eux se trouvait Maria Branyas Morera, qui, après le décès de Lucile Randon en janvier 2023, est devenue la personne vivante la plus âgée du monde. Née à San Francisco en 1907, suite à l’émigration de sa famille de Catalogne vers les États-Unis, elle est décédée le 19 août 2024 à l’âge de 117 ans et 168 jours, paisiblement dans son sommeil, pour causes naturelles dans une maison de retraite catalane, où elle vivait depuis plusieurs années. Bien qu’elle soit née aux États-Unis, sa famille s’est installée en Espagne alors qu’elle n’avait que 8 ans, à cause de problèmes de santé de son père (qui est mort de la tuberculose durant le voyage).
Le cas emblématique de Maria Branyas Morera a été au centre d’une étude multidisciplinaire approfondie qui cherchait à révéler les secrets de sa longévité remarquable, caractérisée par une bonne santé et une mémoire impressionnante, malgré une grave mésaventure dans son enfance qui aurait pu affecter son développement cognitif. Elle a en effet perdu l’audition d’une oreille, suite à une chute sur le pont du navire qui la ramenait en Catalogne. Un groupe de chercheurs internationaux, dirigé par des scientifiques espagnols de l’Institut de recherche sur la leucémie Josep Carreras (IJC) de Badalona (Barcelone) et du Centre de recherche biomédicale en réseau cancer (CIBERONC) de Madrid, a analysé en détail le génome, le protéome, le microbiome et d’autres paramètres biologiques – une étude multiomique – de la supercentenaire. Plusieurs établissements ont collaboré, dont le Barcelona Beta Brain Research Center, le département de biologie moléculaire et mobile de l’Université de Leicester (Royaume-Unis), et le Los Angeles Gerontology Research Group (États-Unis).
Les chercheurs, dirigés par Manel Esteller et Eloy Santos Pujol du Groupe d’épigénétique du cancer de l’institut catalan, ont expliqué qu’en Catalogne, l’espérance de vie des femmes est de 86 ans, tandis que M116 – le nom de code de Maria choisi par les scientifiques – a réussi à dépasser la moyenne de plus de trente ans. « Pour révéler les propriétés biologiques d’un être humain aussi remarquable, nous avons développé une analyse multiomique complète de ses processus génomiques, transcriptomiques, métabolomiques, protéomiques, microbiomiques et épigénomiques dans différents tissus », ont déclaré les auteurs de l’étude. Ils ont également mené des entretiens avec des connaissances et des membres de la famille pour mieux comprendre ses habitudes, son style de vie, son alimentation et d’autres facteurs susceptibles d’influencer significativement sa santé et donc sa longévité. Les résultats de ces examens et les indications concernant sa vie mettent en lumière les bénéfices à long terme déjà établis dans d’autres études.
Par exemple, Madame Maria suivait le modèle de régime méditerranéen, reconnu par l’UNESCO comme patrimoine oral ou immatériel de l’humanité depuis 2010. Ce modèle alimentaire, caractérisé par peu de viande et de nombreux produits d’origine végétale (fruits, légumes, huile d’olive et fruits secs), est depuis longtemps considéré comme bénéfique pour la santé. La supercentenaire appréciait également le yaourt, qui, selon une étude récente, est associé à une réduction significative du cancer colorectal. Sa flore bactérienne intestinale était en effet similaire à celle de personnes bien plus jeunes, grâce à une alimentation saine et à l’apport des produits laitiers. « Les micro-organismes sont essentiels pour déterminer non seulement la composition des métabolites de notre corps, mais aussi l’inflammation, la perméabilité intestinale, la cognition et la santé des os et des muscles », ont souligné Esteller et ses collègues, mettant en avant l’importance du microbiote sur la santé générale et la longévité.
BiorXiv| Analyses réalisées sur Madame Maria
Concernant l’analyse génomique et épigénétique, les chercheurs ont identifié des variantes génétiques associées à une protection contre les maladies cardiovasculaires et le cancer, qui figurent parmi les principales causes de décès dans le monde. Le profil ADN démontrait également un système immunitaire robuste. Il n’est donc pas surprenant que Madame Maria soit devenue la personne la plus âgée au monde à avoir survécu à la COVID-19, la maladie provoquée par l’infection du coronavirus SARS-CoV-2, responsable de la récente pandémie. L’analyse de la méthylation de l’ADN, un processus épigénétique qui régule l’activité des gènes et qui est influencé par des facteurs environnementaux tels que l’alimentation, a révélé que Madame Maria présentait une âge biologique sensiblement plus basse que son âge civil.
Les examens ont également montré de faibles niveaux de inflammation générale dans ses tissus, un faible cholestérol LDL et des niveaux plus élevés de cholestérol HDL (bien que le terme « bon » soit à nuancer). Pour compléter le tableau, sa vie était physiquement, mentalement et socialement active, entourée d’amis et de passions qui lui permettaient de garder son esprit alerte et concentré. Elle était également entourée de l’affection de ses 11 petits-enfants et évitait les personnes toxiques. Il est important de rappeler que l’isolement social et le manque d’éducation sont des facteurs de risque bien établis pour démences telles que la maladie d’Alzheimer. Madame Maria, qui a longtemps été infirmière, a même joué du piano jusqu’à l’âge de 108 ans et a effectué de nombreux voyages en Europe. En résumé, elle a eu une vie bien remplie, est restée active et a suivi une alimentation et un style de vie sains. Bien que tous ceux qui adoptent ces « conseils pratiques » ne puissent pas espérer atteindre son âge avancé – en partie à cause d’un profil génétique avantageux – il est certain qu’ils peuvent aspirer à vivre plus longtemps, en santé et en bonheur. Les détails de l’étude intitulée « Le plan multiomique de l’extrême longévité humaine » ont été publiés sur BiorXiv en attendant la révision par les pairs et la publication dans une revue scientifique.