Les astronautes Suni Williams et Butch Wilmore, qui ont récemment passé neuf mois sur la Station Spatiale Internationale, suscitent des questions sur leur indemnisation. Bien que la NASA n’ait pas encore fait d’annonces officielles, des sources suggèrent qu’ils pourraient recevoir une compensation pour leur séjour prolongé.
Actuellement qu’ils sont enfin rentrés chez eux, beaucoup se demandent combien Suni Williams et Butch Wilmore, les deux astronautes bloqués pendant neuf mois dans l’espace, vont toucher. Une ancienne astronaute de la NASA a partagé quelques détails sur la politique de remboursement de l’agence spatiale.
L’épopée de Suni Williams et Butch Wilmore touche à sa fin. Les deux astronautes de la NASA, qui devaient initialement passer seulement huit jours dans l’espace, ont en fait séjourné 286 jours sur la Station Spatiale Internationale (ISS) en raison de problèmes techniques avec leur navette Starliner.
Hier, mardi 18 mars, après plusieurs retards, les deux astronautes ont enfin regagné la Terre à bord de la capsule Dragon Freedom de SpaceX, accompagnés de deux autres collègues de l’ISS. Bien qu’ils ne soient plus dans l’espace, leur situation continue de susciter des interrogations. Beaucoup s’interrogent sur les conséquences d’un aussi long séjour en microgravité sur leur corps, se demandant s’ils ont développé des problèmes tels que les « pieds de bébé ». Au-delà des préoccupations sanitaires, la question de leur rémunération pour cette expérience inattendue en orbite de neuf mois émerge également.
Remboursements des astronautes bloqués
Aucune déclaration officielle de la NASA concernant de possibles remboursements pour Williams et Wilmore n’a encore été publiée, mais plusieurs hypothèses circulent dans la presse américaine.
Les propos de l’astronaute à la retraite Cady Coleman, interrogée par le Washingtonian, ont particulièrement retenu l’attention. Elle a expliqué que « les astronautes sont payés comme tout employé fédéral en mission« . Peu importe qu’ils soient dans l’espace ou à deux heures de train de chez eux.
Ainsi, il n’y aurait pas de rémunération exceptionnelle, mais la NASA couvre les frais de transport, d’hébergement et de nourriture, auxquels s’ajoute, selon Coleman, « une petite somme d’argent par jour pour les dépenses accessoires ». Étant donné que l’on parle d’individus en mission spatiale, on pourrait s’attendre à des montants significatifs, mais Coleman a précisé qu’à son époque, il y a environ 15 ans, ce n’était pas le cas. Elle a indiqué que le montant supplémentaire qu’elle avait reçu pendant son séjour en orbite était d’environ 4 dollars par jour.
Salaires des astronautes de la NASA
Nous ne savons pas si ces montants ont changé depuis. D’après le site de l’U.S. General Services Administration, l’indemnité maximale prévue pour les voyages fédéraux en 2025 est d’environ 178 dollars par jour (110 dollars pour l’hébergement, 68 dollars pour la nourriture et les dépenses accessoires). Cependant, il est incertain si Williams et Wilmore recevront ou non un remboursement pour les frais d’hébergement et de nourriture, ces derniers étant déjà à la charge de la NASA.
En tenant compte de ce qui a été établi à l’époque de Coleman, Williams et Wilmore pourraient avoir gagné environ 1.148 dollars chacun en plus de leur salaire, qui devrait tourner autour de 152.250 dollars par an. C’est effectivement le salaire moyen mentionné sur le site de la NASA pour les astronautes en 2024, mais – précise l’agence – ce montant pourrait être ajusté pour 2025 en fonction de possibles augmentations.
Si les maximums d’indemnités de voyage applicables aux employés fédéraux s’appliquent, chaque astronaute pourrait avoir droit à un remboursement d’environ 51.000 dollars, qui s’ajouterait également à leur salaire.