Les premiers signes de la maladie d’Alzheimer, souvent subtils, peuvent se manifester à travers des difficultés de langage. Des experts soulignent qu’un changement dans la façon de parler peut être un indicateur précoce. Il est important de rester attentif à ces signaux lors des conversations.
Les premiers symptômes de la maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence ne sont pas toujours faciles à détecter, notamment à travers de légères pertes de mémoire, des difficultés de concentration et des moments de confusion mentale. Selon les spécialistes, un indice précoce pourrait être lié à certains changements dans le langage. La docteure Sara Curtis de l’Université Nottingham Trend explique qu’en identifiant des changements dans la façon de communiquer, il est possible de repérer un déclin cognitif.
“Un moyen de détecter la maladie d’Alzheimer à un stade précoce est d’observer les modifications dans le langage, car des difficultés soudaines d’expression peuvent être un premier signe de déclin cognitif”, déclare Curtis. Dans un nouvel article publié dans The Conversation, elle a identifié cinq changements langagiers susceptibles d’indiquer l’apparition de la maladie. Parmi ces signes, les plus visibles incluent des problèmes pour trouver les mots appropriés ou pour construire des phrases. Voici les aspects à surveiller.
Quels sont les premiers signaux d’Alzheimer liés au langage
Au cours d’une conversation, les signes pouvant évoquer la maladie d’Alzheimer se manifestent par plusieurs changements dans la manière de parler. Ces modifications, au moins cinq, font souvent écho à des difficultés à retrouver des termes précis, qui peuvent indiquer un déclin cognitif ou une légère détérioration initiale, pouvant évoluer vers Alzheimer ou d’autres formes de démence.
Ces difficultés sont liées à des problèmes d’élaboration du langage, une capacité qui nécessite la mémoire et d’autres fonctions cérébrales qui sont affectées dans les premières étapes de la maladie d’Alzheimer. Les signes pouvant aider à identifier ces difficultés, considérés comme des premiers signes d’alerte, incluent :
- Pauses, hésitations et vagues propos : La difficulté à se souvenir de certains mots peut entraîner des pauses et hésitations fréquentes. “Lorsqu’une personne souffrant de la maladie a du mal à se remémorer un mot, elle peut s’exprimer de manière vague, utilisant souvent des termes génériques, comme ‘truc’, ou contournant le mot manquant – explique la docteure Curtis –. Par exemple, si cette personne cherche à dire ‘chien’, elle pourrait utiliser des phrases comme ‘ceux que les personnes gardent comme animaux de compagnie’ ou ‘ceux qui aboient’.”
- Utilisation de mots inappropriés : Un autre signal révélateur est le remplacement d’un mot recherché par un autre mot qui lui est lié. “Par exemple, au lieu de dire ‘chien’, on pourrait entendre ‘chat’ – note l’experte. Toutefois, dans les premiers stades de la maladie, ces substitutions sont souvent plus générales, comme dire ‘animal’ au lieu de ‘chat’.”
- Parler d’une tâche plutôt que de l’exécuter : Les difficultés à réaliser des activités quotidiennes, courantes dans les débuts de la maladie, peuvent aussi conduire à une tendance accrue à parler de l’activité plutôt qu’à la faire. “Une personne pourrait évoquer ses sentiments envers cette tâche, exprimer des doutes ou mentionner des expériences passées – précise Curtis –. Elle pourrait dire ‘Je ne suis pas sûr de pouvoir le faire’ ou ‘j’étais bon à cela’.”
- Moins de variété lexicale : Un signe plus subtil de la maladie est une tendance à utiliser un langage simplifié avec des mots courants. “Les personnes atteintes d’Alzheimer tendent à répéter les mêmes verbes, noms et adjectifs, au lieu d’utiliser un vocabulaire plus varié – ajoute Curtis. Elles utilisent aussi souvent plus d’articles et de conjonctions, comme ‘le’ ou ‘la’, ou ‘et’ ou ‘mais’ pour lier les phrases.”
- Difficulté à retrouver les bons mots : L’Alzheimer peut se manifester par des troubles dans la capacité à nommer des mots, objets ou notions appartenant à la même catégorie, tels que les mois de l’année ou les jours de la semaine, souvent employés dans des tests cognitifs. “Une personne souffrant d’Alzheimer peut aussi avoir du mal à nommer des éléments d’une catégorie spécifique, comme différents aliments, parties du corps ou mots commençant par la même lettre – souligne Curtis. Cette tâche devient de plus en plus difficile à mesure que la maladie progresse.”