Une équipe de scientifiques a révolutionné notre compréhension du système solaire en découvrant 128 lunes inconnues autour de Saturne. Cette révélation fait passer le total de lunes de Saturne à 274, surpassant largement Jupiter, qui n’en compte que 95. Plongez dans les détails fascinants de cette avancée astronomique!
La course entre Jupiter et Saturne pour le plus grand nombre de lunes du système solaire pourrait enfin toucher à sa fin. La découverte est incroyable!
PAS UNE, PAS DEUX, MAIS 128 LUNES AUTOUR DE JUPITER
Une équipe de scientifiques a trouvé 128 lunes inconnues autour de Saturne, une découverte officiellement reconnue par l’Union Astronomique Internationale.
Cela porte le nombre total de lunes connues du planète à 274, laissant Jupiter, avec ses maigres 95 lunes, loin derrière.
Le premier indice qu’il y avait plus de lunes à découvrir est apparu entre 2019 et 2021, lorsque 62 de ces objets ont été identifiés.
À ce moment-là, d’autres petits objets ont également été détectés mais n’avaient pas encore pu être désignés.
Conscients que ceux-ci étaient probablement des lunes et qu’il y en avait probablement d’autres à découvrir, nous avons revisité les mêmes zones du ciel durant trois mois consécutifs en 2023.
A déclaré l’astronome Edward Ashton de l’Académie Sincia à Taïwan.
Nous avons effectivement trouvé 128 nouvelles lunes. En nous basant sur nos projections, je pense que Jupiter ne rattrapera jamais son retard.
A ajouté l’astronome.
Ces lunes, pour être clair, ne ressemblent pas à la Lune de la Terre, belle, grande et agréablement sphérique.
Ce sont de minuscules lunes, toutes bosselées et en forme de patate, mesurant seulement quelques kilomètres de diamètre – ce que l’on appelle des lunes irrégulières.
Les chercheurs pensent qu’au début de l’histoire du système solaire, ces lunes constituaient à l’origine un petit groupe d’objets capturés par la gravité en orbite autour de Saturne.
Une série de collisions subséquentes les aurait pulvérisées en morceaux de lunes, aboutissant à la prépondérance de petites roches que les astronomes ont trouvées.
En effet, ils croient qu’une collision a dû se produire il y a seulement 100 millions d’années, ce qui est très court pour un planète. La localisation des lunes, également, au sein du groupe nordique des lunes de Saturne, suggère que c’est là qu’a eu lieu la récente collision.
Le groupe nordique se compose de lunes qui orbité dans le sens rétrograde, à des angles inclinés et sur des trajectoires elliptiques, hors des anneaux de Saturne. Comme les lunes récemment découvertes, elles sont également relativement petites.
Patates. Anneaux. Cela semble familier, d’une certaine manière…
Un groupe de 64 lunes a été décrit en détail dans un nouvel article soumis au Planetary Science Journal.
Le préprint est disponible sur arXiv.