La consommation croissante d’aliments sans gluten suscite des interrogations sur leurs véritables bienfaits. L’experte Marta Civettini examine les raisons derrière cette tendance, les confusions fréquentes et les risques potentiels liés à ces produits, surtout pour ceux qui n’ont pas de problèmes de santé liés au gluten.
De plus en plus de personnes achètent et consomment des aliments sans gluten, convaincues que ces produits sont plus sains et plus légers que leurs équivalents contenant du gluten. L’experte Marta Civettini explique ce qui est vrai et quels sont les risques liés à la consommation de ces aliments, même pour ceux qui ne sont pas cœliaques ou qui n’ont pas d’intolérances au gluten.
En Italie, environ 21 % des consommateurs achètent régulièrement des produits sans gluten, c’est-à-dire ces aliments préparés sans gluten, conçus spécifiquement pour les personnes cœliaques ou intolérantes au gluten. Il s’agit d’un marché important et en constante croissance : selon une recherche récente d’Assoutenti, il a atteint une valeur d’environ 400 millions d’euros en 2022.
Cependant, en Italie, le nombre de personnes atteintes de la maladie cœliaque diagnostiquée n’est pas si élevé : selon l’Institut supérieur de la santé (Iss), en 2022, elles étaient 215 939, beaucoup moins que les 21 % de la population totale. Cette disparité entre le nombre de personnes avec des problèmes diagnostiqués liés à la consommation de gluten et les consommateurs réguliers de produits sans gluten ne concerne pas seulement l’Italie : aux États-Unis également, l’intérêt pour ce secteur de l’industrie alimentaire continue de croître, prouvant que beaucoup sont attirés par ces produits.
Parmi les facteurs sous-jacents à cette tendance parmi les consommateurs occidentaux, il y a la conviction — comme l’explique cette étude de l’université de Clemson — que les aliments sans gluten sont plus légers et présentent divers avantages, même pour le contrôle du poids (probablement parce que les personnes associent souvent le gluten aux glucides). Est-ce vraiment le cas ? Netcost-security.fr en a discuté avec la docteure Marta Civettini, diététicienne aux Smart Clinic du Groupe San Donato.
Pourquoi les produits sans gluten sont-ils si attrayants pour ceux qui n’ont pas la maladie cœliaque ?
Certainement, le succès de ces produits est dû à une sorte de mode née il y a quelque temps grâce aux déclarations de célébrités qui ont affirmé avoir commencé un régime sans gluten. Par exemple, lorsque Jennifer Lopez a déclaré avoir éliminé tous les aliments contenant du gluten, de nombreuses personnes aux États-Unis ont commencé à la suivre. Il pourrait aussi s’agir d’une sorte de phénomène psychologique qui se produit souvent avec des aliments étiquetés « sans ».
Expliquez-nous mieux.
Cela ne vaut pas seulement pour les aliments sans gluten, mais aussi pour des étiquettes comme « sans lactose », « sans sucres » et similaires. Les personnes ont tendance à penser que le simple fait d’être « sans » rend ces aliments automatiquement plus sains ou plus diététiques que les autres. De plus, les produits sans gluten sont souvent considérés par le consommateur comme des aliments diététiques car ils sont presque toujours placés dans le rayon des produits diététiques dans les supermarchés, mais non pas parce qu’ils sont plus légers, mais parce qu’ils sont spécifiquement formulés pour des régimes spéciaux.
Donc, sans gluten n’indique-t-il pas plus léger ou diététique ?
Il y a beaucoup de confusion sur le sujet, car les personnes confondent souvent le gluten avec les glucides : étant donné que le gluten se trouve dans de nombreux produits à base de glucides, on l’associe automatiquement à ces derniers, mais cette association n’est pas vraie.
Donc un produit sans gluten n’est pas forcément plus pauvre en glucides ?
Les deux ne sont pas liés, car le gluten n’est pas un glucide, mais une protéine complexe.
Mais y a-t-il une raison pour qu’une personne non cœliaque ou sans intolérance au gluten préfère ces produits à leurs équivalents avec gluten ?
Pour répondre à cette question, il est nécessaire de faire la distinction entre les aliments naturellement sans gluten et ceux spécifiquement emballés pour les cœliaques. Concernant les premiers, il est toujours bon de varier son alimentation : intégrer des céréales à grains naturellement sans gluten, comme le riz, le maïs, mais aussi l’amarante, le quinoa, le sorgho, ou des pâtes à base de céréales sans gluten, comme les pâtes de teff ou de sarrasin, peut aider à diversifier notre régime alimentaire.
Et pour ceux qui sont emballés ?
En général, je les déconseillerais à ceux qui n’ont pas de problèmes de cœliaquie ou d’intolérance au gluten, car ces produits ont un indice glycémique légèrement supérieur à celui de leurs équivalents avec gluten. Cela n’indique pas qu’ils contiennent plus de sucres ou de graisses, mais que le sucre qu’ils contiennent entre dans la circulation sanguine plus rapidement, donc plus l’indice glycémique est élevé, plus le pic glycémique associé à la consommation de ces produits est important. Et cela, à long terme, peut augmenter le risque de développer un diabète de type deux.
Pourtant, beaucoup de gens les achètent car ils les perçoivent comme plus légers. Pourquoi ?
Ces produits sont souvent achetés par des personnes qui ressentent ou souffrent de ballonnements. Dans ce cas, le problème est différent : certaines de ces personnes pourraient effectivement être cœliaques ou avoir des intolérances au gluten, mais lorsqu’elles éliminent par elles-mêmes les aliments contenant du gluten, si elles consultent un spécialiste pour explorer les causes de leurs ballonnements, les tests pourraient donner des résultats faussés et ne pas détecter la cœliaquie même si elle est présente.
Selon une étude récente menée sur des produits sans gluten aux États-Unis, ces produits auraient un profil nutritionnel moins favorable que leurs équivalents traditionnels. Est-ce aussi le cas en Italie ?
En réalité, ce n’est pas toujours vrai. Cela était le cas lorsque l’industrie sans gluten a émergé, pour les premiers produits sans gluten mis sur le marché, qui avaient effectivement de nombreuses carences en nutriments, tant en macronutriments qu’en micronutriments, en plus d’être plus riches en sucres et en graisses pour compenser l’absence de gluten.
Et aujourd’hui ?
Aujourd’hui, surtout les grands producteurs prêtent beaucoup plus attention à la composition et à la qualité nutritionnelle des produits. Si vous prenez deux alternatives d’un certain aliment, par exemple du pain de mie, il n’y a pas de grandes différences dans le pourcentage de sucres ou de graisses entre les deux produits, avec ou sans gluten. La seule différence pertinente est le plus grand indice glycémique qui caractérise généralement les produits sans gluten emballés. C’est pourquoi ceux qui ne sont pas cœliaques n’ont pas de raisons de les privilégier par rapport à ceux contenant du gluten, tout en soulignant que l’option idéale, quand c’est possible, est de privilégier les aliments naturellement sans gluten plutôt que ceux emballés : les intégrer dans son alimentation est une bonne stratégie pour avoir une alimentation plus riche et variée, même si l’on n’a pas de problèmes avec le gluten.