Des vidéos saisissantes de chutes d’eau rouge vif provenant de l’île de Hormuz, en Iran, attirent l’attention des internautes. Ce phénomène fascinant, provoqué par des pluies torrentielles, révèle la richesse en oxydes de fer des roches locales, teintant ainsi la plage et la mer d’une couleur éclatante et intrigante.
De l’île de Hormuz, en Iran, parviennent des vidéos spectaculaires de cascades de couleur rouge sang qui se jettent des falaises sur une plage en contrebas et jusqu’à la mer. Les images et l’explication de ce phénomène fascinant.
Une cascade rouge en Iran. Credit: Screenshot Facebook
Ces jours-ci, des vidéos et des images provenant de la « Spiaggia Rossa » (plage rouge) sur l’île de Hormuz, en Iran, sont devenues virales en raison des impressionnantes cascades rouge sang qui dévalent des falaises environnantes vers la sable, menant jusqu’à la mer. Dans de nombreuses vidéos, on voit des personnes enthousiastes documenter ce phénomène fascinant sous une pluie battante. Ces averses torrentielles enregistrées dans le pays asiatique sont en effet responsables des « cascades de sang » ; il s’agit d’un événement récurrent, non exceptionnel et bien connu sur l’île iranienne, un petit bout de terre émergeante de seulement 42 kilomètres carrés situé dans le Strait of Hormuz, au cœur du paysage attrayant du golfe Persique. Mais quelle est la cause de cette teinte rouge vif ?
La raison réside dans le fait que le sable et les rochers de l’île de Hormuz sont riches en oxydes de fer, qui ont une couleur rougeâtre caractéristique. Ces composés sont responsables de la couleur rouge de nombreux phénomènes. Mars, par exemple, est connu comme la « planète rouge » – comme on peut le voir au télescope – puisque la régolite martienne qui recouvre la surface est riche en oxydes de fer. Récemment, une étude publiée dans Nature Communications a montré que la couleur rouge n’est pas due à l’hématite, mais plutôt à un autre oxyde de fer appelé ferrihydrite.
On trouve également dans l’Antarctique des “cascades de sang” associées au glacier Taylor ; une étude du Colorado College et de l’Université de l’Alaska Fairbanks a établi que l’eau, avant de rejoindre la mer, entre en contact avec un dépôt d’eau salée riche en fer au sein du glacier. La réaction avec l’air génère ainsi ces inquiétantes cascades de sang, qui ressortent de manière impressionnante dans le paysage blanched polaire. Par ailleurs, le sang humain est rouge grâce à l’hémoglobine présente dans les érythrocytes (globules rouges), qui contient du fer.
Le pigment rouge du sable et des roches de l’île de Hormuz est connu depuis l’Antiquité et est utilisé depuis des siècles dans de nombreux domaines, de l’industrie textile à la cosmétologie, en passant par la céramique et le verre. L’ocre qui en résulte, due à la combinaison des oxydes de fer, de l’argile et du sable, est appelée “Golak” par les habitants et est même utilisée pour préparer certains plats typiques. Parfois, l’eau du golfe Persique qui baigne les côtes de l’île se teinte également de rouge ou de rose, en fonction de l’intensité des perturbations.
Ce phénomène attire un grand nombre de touristes, mais les cascades et les plages rouges ne sont pas la seule attraction de l’île de Hormuz. Elle a en effet été désignée comme une zone importante pour les oiseaux (IBA) par l’organisation BirdLife International en raison de la présence d’espèces précieuses d’oiseaux. Parmi les plus importants figurent le goéland de Hemprich (Ichthyaetus hemprichii); le francolins de Saunders (Sternula saundersi) et le grand gravelot indien (Esacus recurvirostris). La présence de mangroves riches en biodiversité contribue également à rendre l’environnement encore plus spectaculaire.