Une nouvelle étude captivante explore la capacité de la psilocybine, un composant des champignons psychédéliques, à réparer les dommages cérébraux causés par des traumatismes. Les résultats préliminaires montrent qu’elle pourrait restaurer la connectivité neuronale et atténuer l’inflammation, offrant ainsi des perspectives prometteuses pour le traitement des lésions cérébrales légères.
Les scientifiques investiguent si l’ingrédient psychédélique des champignons magiques peut « recomposer » le cerveau après des blessures à la tête.
La psilocybine « rattache » les connexions perdues
La recherche préliminaire réalisée sur des rates, qui n’a pas encore été examinée par des pairs, a énormément surpris les chercheurs de la Northeastern University par ses promesses inattendues.
Dans une préimpression de l’article, les auteurs expliquent comment la psilocybine a pu restaurer la fonction cérébrale chez des rongeurs adultes après une série de blessures légères et répétitives à la tête, conçues pour imiter les dommages typiques subis par les athlètes, les militaires, les personnes âgées et les victimes de violence domestique.
Connectivité fonctionnelle chez des rats qui n’ont pas subi de lésions cérébrales, ou qui ont subi des lésions cérébrales avec ou sans traitement à la psilocybine. La réduction de la connectivité dans de nombreuses régions du cerveau due à des lésions cérébrales légères et répétées a été inversée par le traitement à la psilocybine. (Brengel et al., bioRxiv, 2025)
Un médicament pouvant réduire les inflammations cérébrales
Bien que les mêmes bénéfices de la psilocybine ne soient pas nécessairement observés dans les cerveaux humains, les résultats obtenus chez les rongeurs s’alignent sur l’augmentation des recherches cliniques suggérant que la psilocybine pourrait diminuer l’inflammation cérébrale et modifier la manière dont nos cerveaux sont interconnectés.
La substance semble non seulement améliorer les connexions cérébrales, mais pourrait aussi changer la façon dont notre système nerveux central traite et partage des informations.
Les recherches initiales sur des humains suggèrent que les effets de la psilocybine sur le cerveau peuvent aider les personnes souffrant de dépression, lorsqu’elle est combinée avec une thérapie, ainsi que celles atteintes d’anorexie, d’abus de substances et d’autres troubles mentaux.
Dans certaines études animales, le médicament peut même « régénérer » des connexions neuronales perdues.
Les scientifiques explorent maintenant si des bénéfices similaires pourraient traiter une commotion cérébrale et améliorer la santé cérébrale.
Pour tester cette hypothèse, les chercheurs ont causé ce qu’ils qualifient de blessures de type « coup à la tête, sac de glace » à 16 rates adultes sans anesthésie pendant trois jours consécutifs.
Une demi-heure après chaque blessure quotidienne, la moitié des rats a reçu une injection de psilocybine.
Ce que nous avons découvert, c’est qu’avec des blessures à la tête… les connexions fonctionnelles diminuent dans tout le cerveau. Nous administrons la psilocybine et non seulement cela revient à la normale, mais le cerveau devient hyperconnecté.
a expliqué le psychologue Craig Ferris de la Northeastern University.
Une substance psychédélique pour guérir les traumatismes
Le troisième jour de l’expérience, les scientifiques ont examiné les cerveaux de tous les rats, y compris huit individus témoins qui n’avaient subi aucune blessure à la tête. Ils ont réexaminé les cerveaux 22 jours plus tard, avant d’euthanasier les rats pour une analyse ultérieure des tissus.
L’équipe affirme que les résultats de cette expérience ressemblent à ce qui est observé dans les scanners d’imagerie par résonance magnétique chez des personnes ayant subi des lésions cérébrales traumatiques répétitives.
Cependant, comparés aux rats ayant subi des coups à la tête sans traitement à la psilocybine, ceux ayant reçu une petite dose du traitement psychédélique ont montré une réduction de l’enflure dans le cerveau.
Ils continuaient d’avoir plus d’inflammation que les rats n’ayant reçu aucune blessure, mais les dommages globaux ont été significativement atténués.
Enflure causée par des coups à la tête chez des rats des trois groupes d’expérience. (Brengel et al., bioRxiv, 2025)
Cela était particulièrement vrai dans des régions cérébrales telles que l’hippocampe, le cortex somatosensoriel, le cortex préfrontal, le thalamus, le cervelet, le système olfactif et les ganglions basaux.
Les auteurs ont également noté que les rats traités par psilocybine avaient une réactivité au CO₂ réduite après les blessures à la tête et des différences « dramatiques » dans leur connectivité fonctionnelle.
Les rats non traités ayant subi des blessures légères à la tête présentaient peu de connexions en réseau avec le thalamus et le cortex sensorimoteur, tandis que les connexions chez les rats traités étaient « très prononcées » et plus ressemblantes à celles des rats n’ayant subi aucun coup à la tête.
Enfin, mais non des moindres, l’équipe a constaté une augmentation significative de la tau phosphorylée, une protéine liée à la démence, chez les rats ayant subi des coups à la tête sans psilocybine.
La capacité de la psilocybine à réduire la phosphorylation de la tau suggère des applications thérapeutiques potentielles au-delà des lésions cérébrales traumatiques légères répétitives, potentiellement étendues à d’autres maladies neurodégénératives liées à la tau.
Écrivent les auteurs.
Ce modèle translational fait le lien entre le laboratoire et le lit, répliquant des observations cliniques et identifiant la psilocybine comme un agent thérapeutique prometteur pour les lésions cérébrales légères répétitives et leurs conséquences neurodégénératives.
Concluent les scientifiques.
Comme mentionné, ce n’est pas seulement sur le terrain de sport que ce nouveau type de traitement peut changer des vies.
Si les symptômes de traumatisme crânien léger persistent, ils peuvent augmenter le risque de démence, de maladie de Parkinson et d’encéphalopathie traumatique chronique (CTE).
Découvrir comment traiter les lésions cérébrales avant qu’elles ne causent des problèmes chroniques est un défi constant pour les neuroscientifiques. La psilocybine pourrait être la clé de meilleures thérapies préventives.