Une mystérieuse maladie touche la République Démocratique du Congo, provoquant des symptômes graves tels que fièvre, vomissements et diarrhées. L’OMS enquête sur cette épidémie qui a déjà fait de nombreuses victimes, alors que des experts soupçonnent une infection meurtrière, compliquée par la malaria.
La maladie inconnue qui affecte la République Démocratique du Congo se manifeste par des symptômes sévères tels que fièvre élevée, saignements, vomissements et diarrhées, suscitant des inquiétudes face à un agent infectieux ou toxique non encore identifié. Le mystère s’épaissit alors que les experts de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) mènent des investigations supplémentaires pour identifier la cause de cette épidémie.
Selon les derniers rapports de l’OMS, au moins 60 personnes sont décédées et plus de 1 000 se sont retrouvées malades dans deux foyers d’infection, le plus récent étant survenu dans le village de Bomate, dans la zone sanitaire de Basankusu, où la semaine dernière, 141 nouveaux cas ont été signalés, sans décès enregistrés. Dans la même zone sanitaire, 158 cas et 58 décès avaient été signalés début février.
En janvier, dans les villages de Boloko et Danda, situés à environ 180 km de Bomate, 12 cas et 8 décès avaient été signalés. Les enquêtes préliminaires avaient lié l’origine de l’épidémie à trois enfants, décédés après avoir consommé de la viande de chauve-souris avant l’apparition des symptômes. L’OMS, qui a lancé des investigations pour identifier la cause de l’épidémie, a avancé l’hypothèse d’un empoisonnement massif, tandis que les experts africains suspectent une infection compliquée par la malaria.
Quels sont les symptômes de la maladie inconnue qui touche le Congo
L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a défini les symptômes susceptibles de permettre de reconnaître la maladie : cette définition, que l’OMS considère comme « large », inclut des symptômes non spécifiques de gravité variable, décrivant une maladie semblable à la grippe. Ces symptômes comprennent :
- fièvre élevée
- mal de tête
- frissons
- transpiration
- raideur de la nuque
- difficultés musculaires
- douleurs articulaires multiples
- écoulement nasal
- sanglote
- toux
- vomissements
- diarrhée
Les trois enfants morts après avoir consommé une carcasse de chauve-souris avaient développé fièvre, maux de tête, diarrhée et fatigue, évoluant vers des symptômes hémorragiques, incluant une hémorragie sous-conjunctivale, saignement nasal et vomissements sanguins, avant leur décès.
L’OMS enquête sur la maladie inconnue
Les experts de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) se sont associés aux autorités sanitaires de la République Démocratique du Congo pour mener des investigations afin de déterminer la cause de la maladie inconnue.
Lors d’une conférence de presse tenue vendredi à Londres, le Dr Michael Ryan, directeur des urgences de l’OMS, a affirmé que les maladies étaient très probablement causées par un empoisonnement, contredisant les suspicions des experts des Centres africains pour le contrôle et la prévention des maladies qui pensent plutôt qu’il pourrait s’agir d’une infection compliquée par la malaria.
“En fonction de l’apparition des symptômes jusqu’au décès – a déclaré le Dr Ryan – cela semble et parait beaucoup plus proche d’un événement de type toxique, que ce soit d’un point de vue biologique comme la méningite ou d’une exposition chimique”. Selon le Dr Ryan, il y a “un fort niveau de suspicion d’empoisonnement”corrélé à “une source d’eau”.
Cette hypothèse serait également confirmée par la distance qui sépare les zones sanitaires de Basankusu et Bolomba, situées à environ 180 kilomètres l’une de l’autre, accessibles non seulement par la route mais également par le fleuve Congo à partir de la capitale de la province d’Équateur, Mbandaka.
Les tests de laboratoire effectués jusqu’à présent ont donné des résultats négatifs tant pour le virus de Marburg que pour l’Ebola, bien que la moitié des échantillons se soient révélés positifs pour la malaria, qui sévit dans la région. Cela a conduit le Dr Ngashi Ngongo des Centres africains pour le contrôle des maladies à signaler un possible lien avec la malaria. La maladie en Équateur, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse virtuelle jeudi, “est très similaire à celle qui s’est produite à Panzi l’année dernière” – a rappelé le Dr Ngongo, faisant référence à la maladie semblable à la grippe qui a infecté des centaines de personnes dans la partie sud-ouest du pays. Par la suite, il s’est avéré que la maladie était probablement une infection respiratoire compliquée par la malaria.
Pour aider les autorités sanitaires locales à renforcer les mesures d’enquête et de réponse, des experts de l’OMS ont été envoyés dans les zones sanitaires de Basankusu et Bolomba, tandis que de nouvelles analyses seront effectuées au laboratoire de référence national de Kinshasa, sur des échantillons qui seront également testés pour la méningite et la fièvre typhoïde. Des échantillons de nourriture, d’eau et d’environnement seront également analysés pour déterminer s’il pourrait y avoir contamination.