Une étude récente révèle que la production de spermatozoïdes chez les hommes peut augmenter avec la perception d’une infidélité potentielle de leur partenaire. Cette stratégie reproductrice, ancrée dans notre évolution, met en lumière des dynamiques surprenantes liées à la concurrence sexuelle. Les résultats offrent un nouveau regard sur les comportements humains.
Des chercheurs américains de l’Université d’Oakland ont déterminé que les hommes qui perçoivent une possible infidélité de leur partenaire produisent un plus grand nombre de spermatozoïdes. Voici pourquoi.
Un homme produit une concentration supérieure de spermatozoïdes s’il croit que sa partenaire pourrait être infidèle ou s’il côtoie régulièrement d’autres mâles, perçus comme des rivaux sexuels potentiels. C’est ce que révèle une nouvelle étude ayant analysé des échantillons de sperme de jeunes hommes engagés dans des relations amoureuses et sexuellement actifs. Cet accroissement dans la concentration des spermatozoïdes se produit de manière « automatique », sous l’effet d’une stratégie reproductive ayant des bases évolutives solides.
Le désir de transmettre ses gènes est un puissant moteur de la vie, mais pour atteindre cet objectif, il faut surpasser les rivaux amoureux. Chez les oiseaux et les mammifères, dont fait partie notre espèce (Homo sapiens), s’est développée ce que les scientifiques appellent la compétition spermatique, un ensemble de stratégies visant à dominer – ou au moins à tenter de le faire – dans la transmission de ses gènes. L’augmentation des spermatozoïdes est l’un de ses principaux composants, mais il y a d’autres aspects, comportementaux et anatomiques. Dans certaines espèces, par exemple, il existe ce que l’on appelle des épines péniennes, conçues pour éliminer le sperme d’autres mâles dans le système reproductif des femelles ; la dynamique des rapports sexuels s’est également probablement évoluée pour favoriser l’élimination du liquide séminal des rivaux.
Il n’est donc pas étonnant que, face à la perception d’une infidélité potentielle de la part de leur partenaire, la production de spermatozoïdes chez l’être humain puisse également augmenter. Cela est soutenu par une nouvelle étude menée par des scientifiques du Département de Psychologie de l’Université d’Oakland (États-Unis), impliquant 34 couples hétérosexuels où les hommes avaient entre 18 et 32 ans, tous engagés dans des études supérieures. Les chercheurs, dirigés par le Dr Tara DeLecce, ont basé leur étude sur des travaux effectués il y a environ 30 ans par d’autres chercheurs, qui avaient déterminé que : « Les hommes qui passent moins de temps avec leur partenaire féminine depuis leur dernier rapport sexuel produisent des éjaculats contenant plus de spermatozoïdes lors de la prochaine copulation du couple. » Un résultat qui n’a pas été mis en évidence dans la nouvelle étude, probablement en raison de notre hyperconnexion à la technologie, qui nous garde continuellement en contact avec les personnes importantes de notre vie.
Ce que le Dr DeLecce et ses collègues souhaitaient mesurer était exactement la concentration des spermatozoïdes en présence de la perception d’une infidélité potentielle de la partenaire, ou tout du moins de sa fréquentation de potentiels partenaires sexuels rivaux. « Nous avons réalisé une réplique conceptuelle de cette recherche (référant à l’étude de 1993 NDR) pour examiner si le risque de compétition spermatique prédit l’adaptation de l’éjaculat chez les mâles humains en utilisant des mesures supplémentaires du risque de compétition spermatique (par exemple, perceptions d’infidélité du partenaire, présence de potentiels rivaux sexuels) et une technologie d’analyse du liquide séminal à laser optique actualisée », ont écrit DeLecce et ses collègues dans le résumé de l’étude.
En analysant six échantillons de sperme fournis en l’espace de 45 jours et en croisant les données avec un questionnaire sur les dynamiques de couple, dans lequel il était question de la crainte de trahison et d’éléments similaires, les chercheurs ont observé que la concentration de spermatozoïdes était significativement plus élevée chez les hommes percevant une « menace » d’infidélité, en raison de la fréquentation d’autres rivaux potentiels. En pratique, la possibilité que la partenaire puisse avoir d’autres partenaires sexuels pousse l’homme à produire plus de spermatozoïdes, essentiellement pour avoir de meilleures chances de féconder les ovules avec son sperme. Un exemple classique de compétition spermatique. Les détails de la recherche « Ajustement de l’éjaculat en réponse au risque de compétition spermatique chez les humains » ont été publiés dans la revue scientifique spécialisée Archives of Sexual Behavior.