Une impressionnante découverte sur l’île de Wight révèle un passé préhistorique fascinant. Un jeune paléontologue a mis au jour l’empreinte d’un iguanodon, un dinosaure herbivore, datant de 127 millions d’années. Ce moment captivant soulève des questions sur la vie qui peuplait notre planète bien avant l’émergence de l’humanité.
Une immense empreinte de dinosaure, longue presque 1 mètre, a été découverte sur une plage de l’île de Wight, au Royaume-Unis, par Joe Thompson, un jeune paléontologue de 23 ans, récemment diplômé de l’Université de Bristol. Thompson est tombé sur l’empreinte alors qu’il cherchait des os fossilisés à Shepherd’s Chine, un ravin sur la côte sud-ouest de l’île, lorsqu’il a remarqué un « grand doigt violet » parmi les galets de la plage.
“J’ai tout de suite pensé que cela pouvait être l’empreinte d’un dinosaure, mais je ne pensais pas qu’elle pouvait être aussi grande”, a raconté Thompson aux médias locaux. “Quand j’ai déplacé tous les galets, j’ai vu que c’était une énorme empreinte d’iguanodon”.
Cette empreinte, à trois doigts, est l’une des découvertes les plus surprenantes de son genre, car sa découverte est liée aux récentes tempêtes qui ont privé la plage d’une grande partie des galets.
Les iguanodontes étaient de grands dinosaures herbivores, mesurant jusqu’à 11 mètres de long et pesant jusqu’à 4,5 tonnes, qui demeurent enveloppés de mystère, malgré le fait d’avoir été parmi les trois premiers dinosaures découverts au Royaume-Unis, aux côtés des Mégalosaures et des Ilaesosaures. Selon Thompson, qui a décrit sa découverte comme “vraiment chanceuse”, l’empreinte daterait d’environ 127 millions d’années, mais sera “lavée” par l’érosion dans quelques mois.
“C’est dommage qu’elle ne soit pas totalement permanente, a ajouté Thompson. Toute chose aussi ancienne suscite une grande émotion, surtout une empreinte énorme, laissée simplement sur la plage. Cela vous fait réfléchir à tout ce qui s’est passé avant même l’existence de l’homme.”