Un nouvel éclairage scientifique révèle que les bougies parfumées et les désodorisants, souvent utilisés pour embellir nos intérieurs, pourraient en réalité nuire à notre santé en libérant des nanoparticules nocives. Une découverte qui incite à reconsidérer nos choix pour un environnement intérieur plus sain.
De nombreux chercheurs de l’Université de Purdue ont établi que des produits tels que les bougies parfumées, les désodorisants ou les produits nettoyants émettent des particules à l’échelle nanométrique dans l’air. En raison de leur taille infime, ces particules peuvent pénétrer profondément dans les poumons et se propager potentiellement à d’autres organes.
Des senteurs familières comme le pin, la lavande ou les agrumes peuvent être nuisibles, car, à l’opposé des parfums naturels d’une forêt, ces fragrances artificielles interagissent avec l’ozone présent dans les bâtiments, générant des polluants invisibles.
Bien que les émissions des véhicules et les polluants industriels soient souvent au cœur des préoccupations scientifiques, la pollution de l’air intérieur a été moins explorée. Désormais, une nouvelle étude indique que les environnements fermés peuvent également contenir des particules nocives dans des proportions similaires à celles de la pollution extérieure.
Les désodorisants peuvent contribuer à la pollution de l’air de votre maison
Si vous pensez que les désodorisants et les produits de nettoyage parfumés n’affectent pas la qualité de l’air intérieur, vous vous trompez…
Bien que ces produits donnent l’illusion d’un environnement frais en masquant les odeurs, leur composition chimique peut souvent entraîner des réactions inattendues lorsqu’ils entrent en contact avec l’air.
Les nanoparticules se forment lorsque les composés des fragrances réagissent avec l’ozone, qui pénètre naturellement dans les bâtiments via les systèmes de ventilation, les fenêtres et les portes. Une fois à l’intérieur, elles interagissent avec des composés organiques volatils de produits parfumés, provoquant des transformations chimiques qui aboutissent à de nouveaux polluants.
Une forêt est un environnement intact, mais si nous utilisons des produits de nettoyage et d’aromathérapie chargés de fragrances chimiques pour recréer une forêt chez nous, nous générons une énorme quantité de pollution de l’air intérieur que nous ne devrions pas respirer.
Explique Nusrat Jung, professeure adjointe à l’École Lyles d’ingénierie civile et de construction de Purdue, qui étudie la qualité de l’air intérieur et l’impact des produits domestiques.
Contrairement à la poussière ou à la fumée visibles, les nanoparticules sont trop petites pour être perçues à l’œil nu et contournent facilement les défenses naturelles de l’organisme. Ainsi, elles pénètrent dans le système respiratoire et peuvent potentiellement se diffuser vers d’autres organes.
En comparant la formation de nanoparticules à l’intérieur des maisons aux processus atmosphériques qui se produisent à l’extérieur, Jung et son collègue Brandon Boor, professeur d’ingénierie civile, ont découvert que les produits ménagers libèrent des particules à l’échelle nanométrique qui sont aussi préoccupantes que certains polluants extérieurs.
Pour comprendre comment se forment les particules transportées par l’air à l’intérieur des maisons, il est nécessaire de mesurer les nanoparticules les plus petites, jusqu’à un seul nanomètre.
À cette échelle, nous pouvons observer les premières phases de la formation de nouvelles particules, où les fragrances réagissent avec l’ozone pour créer de petits agrégats moléculaires. Ces agrégats évoluent rapidement, grandissant et se transformant dans l’air qui nous entoure.
Partage Brandon Boor.
Pour suivre le développement de ces particules, Jung et Boor ont utilisé une installation de recherche spécialisée, appelée laboratoire Purdue Zero Energy Design Guidance for Engineers (zEDGE). Ce « Tiny House Lab » est un espace résidentiel opérationnel conçu pour surveiller la qualité de l’air intérieur.
Construit en 2020, ce laboratoire est équipé de capteurs avancés pour mesurer comment les activités domestiques courantes impactent la composition de l’air.
Bien que les effets potentiels sur la santé nécessitent des études plus approfondies, les scientifiques ont découvert à maintes reprises que les produits parfumés réagissent avec l’air intérieur pour former des nanoparticules à des concentrations élevées, et ne sont pas aussi sûrs qu’on l’avait pensé précédemment.
Notre recherche montre que les produits parfumés ne sont pas simplement des sources passives de fragrances agréables; ils modifient activement la chimie de l’air intérieur, entraînant la formation de nanoparticules à des concentrations qui pourraient avoir d’importantes implications pour la santé.
Dit Jung, dont les recherches suggèrent que la qualité de l’air domestique devrait être un élément essentiel à considérer lors de la conception des bâtiments. De plus, cela est encore plus pertinent, étant donné que de nombreux systèmes de ventilation actuels ne prennent pas correctement en compte la pollution par nanoparticules générée par les produits chimiques parfumés.
Cuisiner libère des nanoparticules dans l’air intérieur
En plus des produits chimiques parfumés, tels que les diffuseurs d’huiles essentielles, les désinfectants et les désodorisants, ainsi que les bougies et la cire parfumées, les chercheurs ont découvert que cuisiner, en particulier sur des cuisinières à gaz, libère également de nombreuses nanoparticules dans l’air.
Un simple kilogramme de combustible de cuisson libère 10 000 milliards de particules mesurant moins de trois nanomètres. Ce taux d’émission est équivalent, voire supérieur, à la pollution causée par les véhicules à moteur à combustion interne.
Néanmoins, les niveaux de nanoparticules produites par des produits chimiques parfumés rivalisent ou surpassent ceux émis par des cuisinières à gaz ou des automobiles.
Rien qu’en 20 minutes d’exposition à des produits parfumés, entre 100 milliards et 10 billions de nanoparticules peuvent se déposer dans le système respiratoire.
La qualité de l’air intérieur est souvent négligée dans la conception et la gestion des bâtiments où nous vivons et travaillons, mais elle a un impact direct sur notre santé chaque jour.
Avec les données du laboratoire, nous espérons combler cette lacune, transformant la recherche fondamentale en solutions concrètes pour des environnements intérieurs plus sains pour tous.
A affirmé Boor, dont les découvertes espèrent conduire à une meilleure surveillance, réglementation et contrôle de la pollution de l’air intérieur liée aux odeurs.
En attendant, les toxicologues devront explorer comment l’inhalation de mélanges complexes de produits chimiques volatils et de nanoparticules impacte la santé humaine.