La start-up Meatly, pionnière britannique, a lancé un aliment pour chiens à base de viande cultivée en laboratoire. Composé de morceaux de poulet, ce produit soulève des interrogations en raison des restrictions légales en Italie. Découvrez les processus innovants derrière cette initiative et son impact potentiel sur l’industrie alimentaire.
La start-up britannique Meatly est la première au monde à lancer sur le marché un aliment pour chiens à base de viande cultivée. Il s’agit de morceaux de poulet cultivés en laboratoire : voici comment ils ont été fabriqués et pourquoi, du moins pour un certain temps, il sera impossible de voir quelque chose de similaire dans les supermarchés en Italie.
En Italie, la vente et la production de viande cultivée sont interdites par la loi. Nous avons été le premier pays européen à introduire cette interdiction, l’été dernier avec le projet de loi Lollobrigida-Schillaci, une loi préventive, car la viande cultivée n’a pas encore été approuvée par l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA). Dans le reste du monde, en réalité, la vente de viande cultivée pour la consommation humaine est possible uniquement à Singapour, aux États-Unis et en Israël.
À ces pays, en juillet 2024, s’est partiellement joint le Royaume-Unis, qui a autorisé la production mais exclusivement pour le consommation animale. La demande a été formulée par une start-up londonienne, Meatly, qui aujourd’hui est devenue la première au monde à mettre en vente de la nourriture pour animaux de compagnie à base de viande cultivée : des morceaux à base de viande cultivée de poulet pour les chiens.
Comment c’est fait et comment ça s’obtient
La nouvelle nourriture pour animaux est composée de 4% de viande de poulet cultivée en laboratoire et le reste d’ingrédients d’origine végétale. Mais comment cela s’obtient-il ? Sur son site officiel, la start-up explique avoir prélevé une seule fois des cellules d’œufs de poules, qui ont ensuite été cultivées en laboratoire dans un bioreacteur, où, mélangées avec de l’eau et tous les nutriments nécessaires à leur croissance, tels que des vitamines ou des acides aminés, elles ont été transformées en viande.
« À partir d’un seul exemplaire de cellules d’un œuf de poule – explique l’entreprise – il est possible de produire assez de viande cultivée pour nourrir les animaux de compagnie pour toujours ». Leurs produits sont dépourvus – assurent les fondateurs de la start-up – de tout autre ingrédient d’origine animale, ni ne contiennent OGM ou antibiotiques. Pour le moment, il s’agit d’une production de lancement réalisée avec une marque bien connue d’aliments pour animaux de compagnie, mais c’est un produit en édition limitée, disponible uniquement pour une chaîne de stores pour animaux. Actuellement, un paquet de morceaux de poulet synthétique de 50 grammes coûte 3,49 livres, soit 4,19 euros.
Le débat (surtout italien) sur la viande cultivée
L’idée de lancer une production de viande cultivée pour animaux découle – expliquent les producteurs – de la volonté de créer une alternative durable à la viande destinée à l’industrie de la nourriture pour animaux de compagnie : cette dernière représente en effet une part importante dans la production mondiale de viande. Selon CNN, Tuck Seng Wong, professeur de bioproduction à l’Université de Sheffield, au Royaume-Unis, et vice-directeur du National Alternative Protein Innovation Centre, a expliqué qu’environ un quart de l’ensemble de la production de viande est consacré à la nourriture pour animaux de compagnie.
Comme le prouve la loi qui a interdit en Italie la production et la vente de produits à base de viande cultivée, avant même qu’ils ne soient autorisés par l’Union européenne, la viande synthétique est devenue un sujet idéologisé, alimenté également par de la désinformation et des préjugés.
Lors de l’approbation du projet de loi fortement soutenu par le Ministre de l’Agriculture Francesco Lollobrigida, Nike Schiavo, biotechnologue de Bruno Cell, une start-up italienne de recherche qui étudie la production de viande cultivée, avait expliqué comment la viande cultivée en laboratoire est produite et comment la forte opposition à cette alternative à la viande repose sur de nombreux faux mythes et informations erronées, même en ce qui concerne les risques pour la santé des consommateurs.