Une étude récente révèle une inquiétante pollution par les microplastiques dans le cerveau humain, atteignant jusqu’à 0,48 % de son poids. Les scientifiques ont également découvert ces particules dans d’autres organes, soulevant de graves préoccupations sur leurs effets sur la santé. Quelles conséquences cette contamination pourrait-elle engendrer ?
Une étude récente a révélé que les microplastiques dans le cerveau humain ont atteint des quantités alarmantes, représentant 0,48 % en poids, l’équivalent d’une cuillère à café de plastique dans le cerveau de chaque individu : cette découverte inquiétante a été documentée dans une étude récemment publiée dans Nature Medicine par une équipe internationale de scientifiques, qui a constaté l’accumulation croissante de micro et nanoplastiques dans des échantillons de tissus cérébraux d’autopsies effectuées entre 1997 et 2024.
Les chercheurs ont trouvé des minuscules particules, principalement en polyéthylène (PE), également dans le foie et les reins, mais dans l’ensemble, les échantillons de cerveau présentaient des niveaux de microplastiques significativement plus élevés, de 7 à 30 fois plus. “Les concentrations que nous avons constatées dans le tissu cérébral d’individus normaux, âgés d’environ 45 à 50 ans, étaient de 4 800 microgrammes par gramme, soit 0,48 % en poids – a déclaré Matthew Campen, co-auteur principal de l’étude et professeur de sciences pharmaceutiques à l’Université du Nouveau-Mexique – . Comparé aux échantillons d’autopsies de 2016, il s’agit d’une augmentation de 50 %, ce qui pourrait signifier que notre cerveau est aujourd’hui composé à 99,5 % de tissu cérébral et le reste de plastique.”
Microplastiques en quantités alarmantes dans le cerveau humain
Les microplastiques sont de minuscules particules de plastique qui ont désormais envahi chaque coin de la planète, connues pour avoir contaminé les mers et océans, les lacs et rivières, le sol, la chaîne alimentaire et même l’air que nous respirons : elles sont une conséquence de la dégradation du plastique et leur présence omniprésente suscite de plus en plus de préoccupations environnementales et sanitaires dans le monde, en raison des impacts observés sur les écosystèmes et notre santé.
Les microplastiques que nous ingérons, inhalons et qui entrent même dans notre organisme par la peau peuvent atteindre divers organes et tissus, y compris le cerveau, dans des quantités qui semblent refléter l’augmentation exponentielle de la pollution enregistrée au cours des 50 dernières années. Les microplastiques ont également été trouvés dans le sang, le sperme, le placenta, le lait maternel, le liquide folliculaire ovarien et les tissus cardiaques : leur impact sur la santé humaine n’est pas encore complètement élucidé, mais de fortes associations ont été trouvées avec un risque accru d’accidents vasculaires cérébraux, d’infarctus et d’autres conditions, telles que la réduction de la fertilité et le cancer.
Dans le cadre de l’étude ayant révélé leur présence dans le cerveau humain, les chercheurs ont constaté des niveaux de microplastiques de trois à cinq fois plus élevés dans les tissus cérébraux de personnes à qui une démence avait été diagnostiquée par rapport à ceux d’individus sains : ces particules microscopiques de plastique se concentraient dans les parois des vaisseaux sanguins et dans les cellules immunitaires du cerveau.
“C’est alarmant, mais il faut se rappeler que la démence est une maladie dans laquelle la barrière hémato-encéphalique et les mécanismes d’élimination sont compromis – a ajouté le professeur Campen – . Nous souhaitons néanmoins faire preuve de prudence dans l’interprétation de ces résultats, il est très probable que les microplastiques soient présents en raison de la maladie (démence) et nous ne suggérons pas pour l’instant que les microplastiques peuvent causer la maladie.”