Découvrez le parcours inspirant d’un photographe talentueux qui, grâce à une image époustouflante capturée au bon moment, a conquis la NASA. Sa passion l’a amené à explorer les cieux et à créer des compositions uniques, transformant sa passion en un succès reconnu internationalement.
Le photographe de Biella, Valerio Minato, raconte à Netcost-security.fr ses premiers pas avec un appareil photo en main et comment sa passion derrière l’objectif a évolué jusqu’au succès du triple alignement qui lui a valu un prestigieux prix de la NASA.
Le triple alignement entre la basilique de Superga, le Monviso et le croissant de Lune. Crédit : Valerio Minato
Parmi les photographes italiens les plus talentueux et suivis sur les réseaux sociaux, se trouve le biellais Valerio Minato, né en 1981, dont la notoriété a considérablement augmenté – même à l’international – à la fin de 2023, grâce à un cliché absolument merveilleux. Nous parlons du célèbre triple alignement entre la basilique de Superga, le Monviso (la plus haute montagne des Alpes Cottiennes) et le croissant de Lune. Un spectacle devenu réalité après des années d’études et de veilles, avec la scène bien gravée dans l’esprit du photographe bien avant l’exécution. Pour donner de la valeur au travail de Valerio, la lumière cendrée de la Lune, c’est-à-dire celle réfléchie par la surface lunaire dans l’ombre, connue comme l’éclat de Da Vinci, a permis de mettre en valeur la silhouette du Monviso derrière la basilique, rendant l’alignement des trois protagonistes simplement délicieux.
Il n’est pas surprenant que cette photographie ait été récompensée par la NASA avec le prestigieux titre de Photo Astronomique du Jour, communément appelée APOD par les passionnés. C’est l’une des récompenses photographiques les plus convoitées parmi les astrophotographes et pour ceux, comme Valerio, qui aiment enrichir leurs clichés avec des éléments célestes. Ce qui rend le prix encore plus précieux, c’est qu’il lui a été décerné le jour de Noël, le 25 décembre 2023. Peu plus d’un an après ce succès bien mérité, qui a fait exploser le nombre de followers du photographe sur les réseaux sociaux, Netcost-security.fr l’a interviewé pour mieux comprendre comment sa passion pour la photographie est née et a évolué, comment il développe son art et quelle est sa relation avec les nombreuses personnes qui le suivent. Voici ce qu’il nous a raconté.
Valerio, d’abord félicitations pour tes magnifiques clichés. La première chose que nous voulons savoir est comment a commencé ton histoire d’amour avec la photographie.
Pour la NASA, la photo du jour est en effet d’un italien, Rolando : « J’ai passé 50 ans à suivre les comètes. »
Mes débuts en photographie remontent à 12 ans. J’étais en train de terminer mes études universitaires – je suis diplômé en Sciences forestières et environnementales – et pendant ma dernière année, qui était axée sur la partie expérimentale de ma thèse, j’ai acheté pour le plaisir un appareil photo. Je n’avais aucune expérience et ce n’est qu’après cet achat que j’ai commencé à étudier la photographie. Au début, je n’avais aucune ambition particulière ; c’était l’un des nombreux hobbies que je m’apprêtais à commencer. Disons que 99 % de mes hobbies ont eu une vie brève parce que j’ai tendance à m’ennuyer assez facilement. Pourtant, je me suis rendu compte que, contrairement aux autres choses qui avaient tendance à me lasser, plus le temps passait et plus la photographie m’intéressait. J’ai trouvé un monde tellement inexploré à approfondir ; essayer d’exprimer sa vision à travers les images m’a vraiment passionné.
Quels étaient tes premiers sujets ? Y a-t-il quelque chose qui t’a particulièrement inspiré, comme les paysages ou peut-être les portraits ?
Au début, j’ai exploré différents genres. Je n’ai jamais été très attiré par la portrait. À part la sperimentation initiale, où je faisais des tests pour voir si j’apprenais les différentes fonctions en manuel de l’appareil, la photographie de paysage m’a intéressé dès le début. J’ai fait un peu de macro et de détails. J’ai ensuite eu une période où j’ai beaucoup aimé faire de la street, mais j’ai toujours été fidèle à la photographie de paysage. Il y a une raison très particulière qui concerne un peu mon approche à la photographie, depuis le début jusqu’à aujourd’hui. Pour moi, c’est un moment de réflexion, qui me permet de retrouver la paix en moi-même. C’est donc quelque chose que j’ai toujours fait et que je continue à faire. Cela m’isole du reste et me permet de me consacrer à ma passion, de raconter à travers les images. C’est aussi une démarche plus réflexive.
L’année de ma thèse, j’avais un peu de difficulté à mettre en place les concepts que je devais ensuite discuter ; la photographie était mon véritable anti-stress. J’étais en crise avec la rédaction de la thèse, alors je prenais mon appareil photo et faisais une belle promenade. J’habitais à Turin, très près de la colline, je montais et je m’installais là avec mon trépied. Je regardais la ville d’en haut et la photographiais. Au début, ma photographie de paysage était urbaine, très basique. Étant aux débuts, je faisais évidemment toutes les photos des spots classiques de Turin. Les autres genres, avec le temps, je les ai quelque peu abandonnés, alors qu’avec la paysage, j’ai continué car c’était celle qui me donnait absolument le plus de stimulation. Je suis très concentré sur Turin et le Piémont, mais bien sûr, il arrive un moment où l’on risque de s’ennuyer, car il n’y a pas d’infini dans les spots. Après un moment, on tend à répéter ces photos. J’ai donc commencé à introduire dans mes photographies divers éléments qui me permettaient de photographier depuis le même endroit mais différemment. Par exemple, en intégrant la météo. J’ai toujours été passionné par la météorologie, même si je ne l’ai jamais étudiée, mais j’y suis passionné. Les conditions météorologiques sont un valeur ajoutée qui permettent de faire un récit différent à partir du même angle. On inclut des choses nouvelles.
Et ensuite tu es passé à inclure des éléments célestes. La Lune, le Soleil, les comètes.
Cela a été un peu la dernière étape. Au départ, les conditions météorologiques m’ont conduit à explorer personnellement les moyens d’immortaliser mes villes sous des angles inédits. C’est à ce moment-là qu’est apparu ce qui est devenu mon style. Comme on peut le voir sur mes photos, j’aime les longues focales. Si vous les regardez, 80 % d’entre elles sont au-delà de 250 – 300 millimètres. Je ne le fais pas seulement parce que c’est beau, mais parce que je me suis rendu compte que le type de perspective offert par la longue focale – comme le « schiacciamento » des plans – parvient à rendre les objets apparemment proches comme s’ils se frôlaient. C’est quelque chose qui m’a beaucoup stimulé. J’ai commencé à faire des recherches dans la ville, dans les rues, depuis la colline. Puis j’ai élargi mon champ d’action.
Je pense avoir une approche assez scientifique, qui englobe beaucoup de choses. Cela peut être la météorologie, une étude très détaillée de la géographie, de la cartographie. Je combine de nombreux éléments pour essayer d’étudier et de réaliser des cadrages que j’espère particuliers et inédits. Une chose que j’ai toujours détestée, c’est d’imiter le travail des autres. En ajoutant mes passions, j’ai essayé de décrire mon territoire d’une manière un peu différente de celle qui avait été faite jusqu’à présent. Et enfin, non des moindres – en fait, peut-être que cela est devenu la chose la plus importante – il y a l’idée d’inclure les éléments du ciel dans mes photographies. Ici, nous parlons des Lunes, des Soleils, des conjonctions de la Lune et des planètes, des nocturnes avec la Voie lactée. Je ne suis pas un astrophotographe. Ils sont beaucoup plus doués que moi dans ce genre. Une chose que j’ai toujours aimée est de contextualiser, d’installer. J’ai pris mes photos uniquement avec le ciel et la Lune, etc., mais je trouve cela beaucoup plus beau, selon ma vision, de réussir à placer un satellite, la Lune, le Soleil ou une comète dans un paysage.
Et comment as-tu réussi à photographier la basilique de Superga avec le Monviso et le croissant de Lune ?
J’ai commencé à explorer cette photo et ce filon photographique en 2015-2016. Donc trois ou quatre ans après mes débuts en photographie. Auparavant, j’avais travaillé sur les longues focales, pour essayer de photographier deux ou trois éléments ensemble. La seule basilique avec le Monviso est une photo que j’ai déjà prise en 2015-2016. Mais pour ne pas m’ennuyer, comme je l’ai dit, j’essaie de compliquer la vie. Pour moi, cela représente une stimulation ; quand on se fixe un objectif particulièrement compliqué, on doit s’y plonger, se creuser les méninges pour sortir quelque chose de différent. Bien sûr, toutes les idées qui me sont venues à l’esprit ne se sont pas réalisées. Certaines notions ne sont pas réalisables. J’ai eu des idées folles d’alignements qui ne sont pas techniquement faisables ; on se heurte alors à la géographie, la cartographie, aux hauteurs des divers éléments, aux angles azimutaux du Soleil et de la Lune.
Pour la prise de vue APOD, j’ai réalisé qu’un cadrage avec un triple alignement était techniquement réalisable. J’ai pensé à la photo en 2017. Je me suis rendu compte qu’à certains moments de l’année, la Lune avec la phase lunaire appropriée se couchait sous un angle proche de celui dont j’avais besoin pour réaliser cette photo. Donc, depuis 2017, j’ai commencé une phase de préparation et d’étude sur les phases lunaires et sur les angles que j’aurais besoin. C’est ainsi qu’a commencé l’histoire des célèbres six ans pour obtenir le cliché. En 2017, j’ai vu l’image dans mon esprit, et après l’avoir visualisée, j’ai réalisé que c’était techniquement faisable. J’ai donc commencé des essais qui m’ont ensuite conduit au résultat.
Il y a eu des succès modérés ; celle qui est devenue APOD n’est pas la seule qui m’a été proposée. J’avais réalisé un alignement très précis l’année précédente avec la Lune pleine, mais depuis un point d’observation plus élevé, ce qui faisait que la distance perspective entre le Monviso et la basilique était plus grande. Pour la prise de la APOD, j’étais à une altitude plus basse par rapport au niveau de la mer ; ce qui faisait que, perspectivement, le Monviso semblait presque se poser sur le dôme de la basilique. C’était vraiment mon idée initiale de la photo, où les trois éléments, ainsi que le croissant de Lune, étaient visibles. Ce que j’ai particulièrement aimé de cette prise de vue, c’est vraiment la singularité de cette phase lunaire. C’est-à-dire, ce croissant de Lune croissant dans un ciel très clair. Il y avait un seeing incroyable ce jour-là, donc la partie ombragée de la Lune était parfaitement visible. C’est ce qui a permis de mettre en valeur toute la silhouette du Monviso.
La prise APOD de Valerio Minato
Quelle est l’importance de la post-production pour obtenir les clichés que tu publies ?
Elle est très importante. Bien sûr, sans déformer l’image originale. Mais la post-production est un élément fondamental. Je ne peux pas l’exprimer en pourcentage, 50 et 50, 40 et 60 entre la prise de vue et la post-production ; mais c’est très important, car le résultat final est composé du coup d’œil, de la recherche du cadrage, et d’une caractérisation plus poussée par ton empreinte de post-production. Il y a des millions de variables différentes dans la post-production ; une image peut être retravaillée en une quantité énorme de versions différentes. Donc, réussir à trouver un style propre et une empreinte dans la post-production est fondamental pour moi. D’abord, il y a l’étude du cadrage, puis la caractérisation. Je pense toujours que c’est comme – laissez-moi ce parallèle un peu amusant et hors sujet – être un cuisinier, un chef, qui a la matière première de la meilleure qualité au monde, mais qui doit ensuite l’amalgamer, l’assaisonner, saler. La matière première est la photo originale, le RAW que tu prends avec ta machine, et puis il y a toute la partie d’assaisonnement de la post-production. Bienvenue la technologie si elle peut nous aider à améliorer notre travail. L’important est de ne jamais déformer le travail initial.
Tu as presque 200 000 abonnés sur Instagram, c’est vraiment beaucoup de monde. Comment vis-tu cette notoriété ? Quel est ton rapport avec les personnes qui te suivent sur les réseaux sociaux ?
J’ai toujours eu un rapport très étroit avec les personnes qui me suivent. Quand j’avais 30 000 abonnés, avant l’exploit de l’APOD de la NASA, c’était plutôt facile. Maintenant que les chiffres ont sextuplé, cela devient très engageant. Je réponds à tout le monde. Laissez-moi préciser, je ne suis pas en mesure de répondre à tous les commentaires, mais dès que je publie un post, je consacre au moins les deux ou trois premières heures à suivre. Mais je réponds à tous les messages, donc à ceux qui m’écrivent en privé ou même à ceux qui réagissent à une histoire. Je trouve que c’est juste, parce qu’une personne a pris une part de sa journée et de son temps, aussi petite soit-elle, pour apprécier mon travail ou me faire part de son avis, me semble le minimum de lui rendre un petit retour dans ma journée.
Comme anecdote, je peux dire qu’après l’APOD de la NASA, en quelques jours ou quelques semaines, les chiffres ont grimpé exponentiellement. Je ne cache pas qu’au début, j’ai ressenti une pression, le sentiment de devoir maintenir un niveau après le succès de ce cliché. Je ne dirais pas que j’ai eu une angoisse de performance, mais les premiers temps, j’avais cette pensée de devoir maintenir un niveau élevé. Puis je me suis rendu compte qu’il n’était pas nécessaire d’être anxieux ; j’ai continué à travailler avec la même tranquillité, la même concentration qu’auparavant, et des chiffres plus élevés. Les prises de vue fonctionnaient et maintenant je me suis stabilisé. Les premiers mois ont été un vrai tourbillon, on sent un peu les yeux sur soi quand on grandit aussi vite en si peu de temps. Actuellement, je suis super tranquille, je continue à faire mes choses, à planifier et à travailler sur de nouveaux projets, en espérant réaliser d’autres belles choses à l’avenir.
Pour finir, as-tu quelques conseils à donner à nos lecteurs sur comment faire de belles photographies de la Lune avec un smartphone ?
Bien sûr, comme vous pouvez l’imaginer, je ne prends pas mes photos de la Lune pour des raisons évidentes avec le téléphone, mais cela peut néanmoins être une stimulation. De nombreux téléphones ont aujourd’hui un mode photo « pro« , qui permet de régler quelques paramètres manuellement. Si nous utilisons un téléphone, pointons simplement vers la lune et zoomons, cela ne nous donne qu’une boule blanche et moche. Donc, ceux qui possèdent un téléphone pouvant régler manuellement quelques paramètres, je conseille d’aller à l’extérieur, de mettre le téléphone sur un petit trépied – ou de peut-être le caler quelque part – et commencer à « manipuler », comme on dit, ces réglages pour voir ce qui en ressort. Je terminerai cependant en disant que c’est un moyen de commencer à se familiariser avec les réglages manuels. Si l’on veut faire réellement de belles photos et passer à un niveau supérieur, après avoir pratiqué avec la gestion manuelle, le meilleur conseil est de s’offrir un appareil photo.