Une récente étude américaine révèle que l’exposition à la lumière rouge pourrait considérablement diminuer la formation de caillots sanguins, réduisant ainsi le risque de maladies graves telles que les infarctus et les AVC. Cette découverte ouvre la voie à une thérapie antithrombotique innovante, potentiellement bénéfique pour des millions de personnes.
Des chercheurs américains ont démontré que l’exposition à la lumière rouge à longueur d’onde longue réduit le risque de formation de caillots sanguins (thromboses) et, par conséquent, les chances de développer des maladies cardiovasculaires et cérébrovasculaires associées, telles que l’infarctus et l’AVC. Des études antérieures avaient souligné une corrélation entre différentes expositions lumineuses et des changements dans l’agrégation plaquettaire, la coagulation sanguine et l’inflammation. En effet, les infarctus et les AVC sont plus probables à certaines heures de la journée. Néanmoins, comme l’expliquent les auteurs de la nouvelle étude, “l’impact des spectres lumineux sur la thrombose veineuse (TV) et la thrombose artérielle est largement inexploré”. Pour cette raison, ils ont décidé de mener une enquête spécifique tant avec des modèles murins (souris) qu’avec des patients humains afin de faire émerger une association entre la lumière et le risque de caillots sanguins. Ce qui a été découvert pourrait déboucher sur une thérapie antithrombotique – antiagrégante et anticoagulante – pour réduire le risque d’événements thromboemboliques et de maladies graves associées. Ce serait à faible coût et pourrait bénéficier à des millions de personnes.
Pour déterminer que l’exposition à la lumière rouge à longueur d’onde longue réduit la formation de caillots sanguins, un groupe de recherche américain, dirigé par des scientifiques de l’Université de Pittsburgh, a collaboré étroitement avec des collègues de divers instituts. Parmi ceux impliqués figurent le Département de Médecine d’Urgence – Faculté de Médecine de l’Université de Washington, le MedStar Georgetown Transplant Institute de l’Hôpital universitaire MedStar Georgetown, le Medical College du Wisconsin, l’Université du Missouri et bien d’autres. Les chercheurs, dirigés par la professeure Elizabeth A. Andraska, enseignante en chirurgie au Département de Chirurgie, Traumatologie et Centre de Recherche en Médecine Transfusionnelle de l’université de Pittsburgh, ont tiré leurs conclusions après avoir analysé l’impact de divers spectres lumineux sur des souris – C57BL/6J de type sauvage – et des humains, qui ont portés des lenses spéciales capables de filtrer la lumière bleue.
En ce qui concerne les modèles murins, les scientifiques ont divisé les souris en trois groupes exposés à la lumière naturelle (400 lux), bleue (1400 lux à 442 nanomètres) et rouge (1400 lux à 617 nanomètres) selon un cycle de lumière et d’obscurité alterné de 12 heures, pendant un total de trois jours consécutifs (72 heures). À la fin de l’expérience, la professeure Andraska et ses collègues ont analysé divers paramètres chez les souris relatifs à l’agrégation plaquettaire, ainsi qu’à la métabolomique et à la transcriptomique. Par ailleurs, ils ont également évalué la capacité de certaines cellules immunitaires appelées neutrophiles à générer des trappes extracellulaires, une sorte de réseaux que ces cellules génèrent pour piéger les micro-organismes envahisseurs (qui dans certains cas peuvent bloquer les plaquettes en catalysant le risque de thrombose). Les chercheurs ont également évalué l’impact de la thrombose veineuse et des AVC chez les animaux impliqués dans l’étude.
D’après l’analyse des données, il a été révélé que les souris exposées à la lumière rouge avaient une agrégation et une activation plaquettaire réduites, moins d’inflammation, une diminution des trappes extracellulaires et, plus généralement, un nombre de caillots sanguins cinq fois inférieur à ceux exposés à la lumière bleue ou ambiante. De plus, chez les animaux souffrant d’AVC et de thrombose veineuse, l’exposition à la lumière rouge entraînait des lésions cérébrales dues à l’AVC réduites et, en général, des conséquences moins graves. Des expériences avec des souris aveugles ont démontré que la fonction optique est essentielle pour obtenir les bénéfices de la lumière rouge. Dans l’expérience avec les humains, des milliers de patients oncologiques ayant subi une opération de cataracte ont été dotés de lunettes classiques ou capables de filtrer 50 % de la lumière bleue et toute la lumière rouge. Il a été observé que ceux qui portaient les lenses filtrantes avaient un nombre réduit de caillots sanguins par rapport aux autres.
“La lumière à laquelle nous sommes exposés peut modifier nos processus biologiques et affecter notre santé”, a déclaré dans un communiqué de presse la professeure Andraska. “Nos découvertes pourraient mener à une thérapie relativement peu coûteuse qui pourrait bénéficier à des millions de personnes”, a ajouté la scientifique. La prochaine étape de la recherche consistera à exposer à la lumière rouge des volontaires à haut risque de thrombose pour vérifier si effectivement l’exposition à la lumière rouge peut réduire les caillots sanguins et les conséquences potentielles. À cet effet, ils développent des lunettes à lumière rouge spécifiquement conçues pour suivre la quantité effective de lumière à laquelle les volontaires seront exposés. Si ces essais cliniques confirment également l’association, de nouvelles thérapies antithrombotiques pourraient être développées, basées sur la régulation de la réponse immunitaire et de la coagulation sanguine par l’exposition lumineuse. Les détails de la recherche “Alterations in visible light exposure modulate platelet function and regulate thrombus formation” ont été publiés dans la revue scientifique Journal of Thrombosis and Haemostasis.