Une récente étude met en lumière les dangers invisibles des micro et nanoplastiques, omniprésents dans notre corps, entraînant des inflammations et des dommages mobiles. Des scientifiques alertent sur leur lien potentiel avec des maladies telles que le cancer et des troubles neurodégénératifs, soulignant une urgence sanitaire alarmante.
Une nouvelle étude a révélé que les microplastiques et nanoplastiques se retrouvent dans presque tous les organes et tissus de notre corps, bien que leur impact sur la santé humaine reste encore mal compris. Une recherche récente a cherché à clarifier les dégâts aux tissus causés par ces minuscules fragments de polymères pénétrant dans l’organisme par ingestion et inhalation, révélant ainsi des résultats préoccupants. En utilisant diverses techniques de laboratoire, il a été établi que les microplastiques et nanoplastiques déclenchent une série de conditions pathologiques, allant de l’oxydation à l’inflammation, en passant par le “suicide mobile” (un processus connu sous le nom d’apoptose) et aboutissant à la neurodégénérescence. Les dommages et lésions observés dans les tissus sont si significatifs qu’ils peuvent être liés à de nombreuses maladies, notamment le cancer, la thrombose, l’athérosclérose, les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin, et bien d’autres. Cette nouvelle étude constitue donc un nouvel avertissement concernant les risques associés à la pollution plastique, une urgence mondiale aux conséquences catastrophiques sur l’environnement.
Une équipe de recherche chinoise, dirigée par des scientifiques de la Faculté des Sciences Environnementales et des Ressources de l’Université d’Agriculture et de Foresterie du Zhejiang, a déterminé que les microplastiques et nanoplastiques peuvent provoquer des dommages et des lésions aux tissus liés à plusieurs maladies graves. Les chercheurs, coordonnés par les professeurs Haibo Zhang et Yating Luo, ont tiré leurs conclusions après avoir mené une revue systématique de plus de 60 articles scientifiques consacrés à la détection des fragments plastiques dans le corps humain (tissus et fluides, tels que le sang et le liquide séminal) ainsi que d’environ mille articles enquêtant sur la toxicité de ces polluants omniprésents. Comme indiqué, les résultats sont dramatiques.
En utilisant diverses techniques telles que la spectrométrie de masse, la spectroscopie, la chromatographie et d’autres, il a d’abord été déterminé que les microplastiques et nanoplastiques se retrouvent pratiquement partout dans notre corps. Ils ont été détectés dans tous les organes et tissus analysés, y compris les fluides. Parmi eux, le sang, le sperme, le pénis, les testicules, l’utérus, le cordon ombilical, le cœur, le cerveau, l’intestin, les reins, le foie, le placenta, les poumons et bien d’autres. Rappelons que les microplastiques sont des fragments de taille comprise entre 0,1 micromètre et 5 millimètres, tandis que les nanoplastiques sont en dessous de 0,1 micromètre. Selon diverses études, environ un demi-kilogramme de plastique pénètre chaque année dans notre corps, dont 250 grammes ingérés et 250 grammes inhalés. Selon la nouvelle étude chinoise, l’inhalation est le principal mode d’exposition, et il a été démontré que les enfants et les adultes de plus de 60 ans sont les plus exposés. En ce qui concerne les enfants, il est très probable que la raison réside dans le fait qu’ils rampent sur le sol, devenant ainsi plus exposés aux particules plastiques qui envahissent nos maisons.
Ce qui préoccupe les scientifiques, ce n’est pas seulement la quantité absorbée, mais aussi la pathogenèse que les MNP déclenchent dans nos tissus. Comme expliqué dans le résumé de la nouvelle étude, les MNP “peuvent être internalisées par les cellules humaines, causant du stress oxydatif et des réponses pro-inflammatoires et entraînant la génotoxicité et l’apoptose.” De plus, “elles peuvent même traverser l’axe intestin-cerveau humain et la barrière hémato-encéphalique, induisant des maladies neurodégénératives.” La mort mobile, la dysfonction mitochondriale, l’oxydation, un excès de radicaux libres et des lésions dues à l’accumulation peuvent être liés à l’apparition de cancers, de maladies inflammatoires, de formation de caillots et de plaque athérosclérotique, pour n’en nommer que quelques-uns des risques soulignés par le professeur Zhang et ses collègues. Il est évident qu’en face d’un tel scénario, encore à définir de manière approfondie, l’action contre la pollution plastique doit être encore plus incisive et rapide.
Néanmoins, en raison des coûts bas et de la myriade d’applications pratiques, chaque année, nous produisons près de 400 millions de tonnes de plastique, dont une partie se retrouve dans les mers et océans où elle se dégrade en minuscules fragments qui pénètrent dans la chaîne alimentaire. Une nouvelle étude, par exemple, a montré que tous les animaux marins analysés contenaient des microplastiques, à l’exception des tardigrades. En ce qui concerne les produits que nous consommons, il a été démontré que les bouteilles en plastique libèrent des milliards de particules dans l’eau; il en va de même pour les sachets de thé dans l’infusion. Tous ces fragments entrent dans notre corps et peuvent déclencher des processus pathogéniques liés aux graves maladies mentionnées ci-dessus. Les détails de la recherche intitulée “Mapping micro(nano)plastics in various organ systems: Their emerging links to human diseases?” ont été publiés dans la revue scientifique TrAC Trends in Analytical Chemistry.