Une étude récente révèle que chaque cigarette fait perdre en moyenne 20 minutes de vie, remettant en question les idées reçues sur le tabagisme. Les conséquences sur la santé sont alarmantes, affectant particulièrement la durée de vie en bonne santé, et incitent à repenser notre rapport au tabac.
Une équipe de recherche de l’University College de Londres a déterminé que chaque cigarette fumée retire 20 minutes de vie (22 minutes pour les femmes et 17 pour les hommes). Il ne s’agit pas simplement d’une perte d’années de vieillesse, mais bien de temps de vie en bonne santé. Selon l’OMS, la moitié des personnes qui continuent de fumer perdent la vie à cause de cette addiction.
D’après une nouvelle étude, chaque cigarette retire 20 minutes de vie, soit presque le double de ce qui était précédemment estimé. Cela indique que les fumateurs consommant un paquet par jour perdent plus de trois mois de vie sur une année et environ vingt ans au cours de leur vie. Cette perte concerne des années de mi-temps lorsque la santé est relativement bonne, comme l’indiquent les chercheurs de cette étude.
Arrêter de fumer totalement est la meilleure option pour préserver sa santé; comme le montre l’étude “Low cigarette consumption and risk of coronary heart disease and stroke: meta-analysis of 141 cohort studies in 55 study reports” publiée dans le British Medical Journal, le risque de maladies cardiovasculaires – telles que infarctus et AVC – pour une personne fumant une cigarette par jour par rapport à celle consommant un paquet (vingt cigarettes) est inférieur de seulement 50 pour cent. Chaque dose, en fait, est très nocive pour notre santé. L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) signale également que le tabagisme tue 50 pour cent des personnes qui ne cessent pas de fumer.
Ce calcul a été établi par une équipe de recherche britannique dirigée par des scientifiques du Département des Sciences Comportementales et de la Santé de l’Institut d’Épidémiologie et d’Assistance Sanitaire de l’University College de Londres. Les chercheurs, sous la direction de la doctoresse Sarah E. Jackson, sont parvenus à cette conclusion après avoir analysé statistiquement les données du British Doctors Study et du Million Women Study, deux grandes investigations effectuées au Royaume-Unis. Elles ont examiné attentivement les liens entre taux de mortalité, modes de vie, habitudes alimentaires et paramètres de santé de plus de 1,3 million de participants. En croisant toutes les données, les épidémiologistes ont conclu que le tabagisme est une des principales causes d’érosion de la santé, confirmant des connaissances déjà largement établies dans la littérature scientifique. Chaque cigarette, selon les calculs, retire 22 minutes de vie aux femmes et 17 minutes aux hommes, aboutissant à une moyenne d’environ 20 minutes par personne.
Ce chiffre est le double de ce qui avait été trouvé dans l’étude “Time for a smoke? One cigarette reduces your life by 11 minutes” publiée dans le BMJ au début du nouveau millénaire, où il avait été établi que chaque cigarette fumée retirait environ 11 minutes de vie. Par rapport à la période durant laquelle les études précédentes avaient été menées, les personnes fument moins, expliquent les auteurs de la recherche, mais la manière de fumer (la profondeur des inhalations) et la prédisposition aux nombreux composés toxiques présents dans les cigarettes jouent également un rôle dans l’impact sur la santé. Plus précisément, la doctoresse Jackson et ses collègues ont constaté que la consommation moyenne quotidienne de cigarettes est tombée de 15,8 à 11,5 par jour chez les hommes et de 13,6 à 9,5 par jour chez les femmes. Malgré ces progrès, le tabagisme reste l’une des principales causes évitables de maladies, d’invalidité et de mortalité prématurée dans le monde.
Selon les données de l’OMS, chaque année 8 millions de personnes meurent à cause du tabagisme, dont 1,3 million sont des victimes du tabagisme passif. En Italie, environ 80 personnes par jour perdent la vie à cause du cancer du poumon, l’un des cancers malins les plus répandus et mortels, qui est principalement causé par le tabac. L’OMS indique qu’au-delà de 22 pour cent de la population mondiale fume, en grande partie des hommes (36,7 pour cent), contre 7,8 pour cent de femmes. Comme indiqué, cette habitude enlève des années de vie saine, et non seulement durant la vieillesse avec ses maux typiques.
“Certaines personnes pourraient penser qu’il n’est pas nécessaire de se soucier de perdre quelques années de vie, puisque la vieillesse est souvent accompagnée de maladies chroniques ou d’invalidité. Mais le tabagisme ne réduit pas simplement le temps de vie malsaine à la fin de l’existence”, a déclaré la doctoresse Jackson au Guardian. “Il affecte principalement les années relativement saines de la mi-temps, entraînant une apparition précoce de problèmes de santé. Cela indique qu’un fumeur de 60 ans aura généralement le profil de santé d’un non-fumeur de 70 ans”, a-t-elle ajouté. Pour les experts, il est donc vivement conseillé d’arrêter immédiatement, un bon objectif pour le début de la nouvelle année. Les résultats de la recherche “The price of a cigarette: 20 minutes of life?” ont été publiés dans la revue scientifique Addiction.