Le découvertes scientifiques marquantes de 2024, du traitement révolutionnaire contre l’HIV à la découverte d’une nouvelle super Terre, illustrent les avancées majeures qui pourraient transformer notre compréhension de la santé et de l’univers. Cet article explore ces percées extraordinaires qui promettent de redéfinir le futur de la science.
Avec la fin de l’année, il est temps de faire le bilan, même pour la recherche scientifique : établir un classement des découvertes les plus importantes de 2024 n’est pas simple, car cette année a été riche en avancées médicales révolutionnaires, grandes explorations spatiales et découvertes paléontologiques significatives. Cependant, un objectif a plus que tout marqué la science de 2024, concernant un médicament extraordinaire, le lenacapavir, d’une efficacité stupéfiante dans la protection contre l’HIV avec une seule injection tous les six mois.
Couronné d’avancée scientifique de 2024 par la prestigieuse revue Science, qui a désigné le lenacapavir comme “Breakthrough of the Year 2024”, le médicament a montré des résultats qui “ne se voient pas tous les jours”, a affirmé le docteur Mitchell Warren, directeur exécutif de l’AVAC, une organisation à but non lucratif qui se concentre sur la prophylaxie pré-exposition (PrEP). Le succès du lenacapavir en tant que PrEP est sans précédent – il est 100% efficace pour protéger contre l’HIV – et résulte d’un avancement majeur de la recherche fondamentale, qui a conduit à une nouvelle compréhension de la structure et de la fonction des protéines formant le capsid de l’HIV, l’enveloppe qui protège le matériel génétique du virus, à laquelle le médicament est destiné.
En réalité, le lenacapavir n’est pas la seule découverte scientifique importante atteinte en 2024 : au moins deux autres découvertes méritent d’être mentionnées.
Quelles sont les trois découvertes scientifiques les plus importantes de 2024
Le médicament lenacapavir pour la prévention de l’HIV
Le médicament lenacapavir pour la prophylaxie pré-exposition (PrEP) de l’HIV démontre une efficacité de 100% dans la prévention de l’infection / Photo AVAC
Le succès du lenacapavir comme prophylaxie pré-exposition (PrEP) pour l’HIV se classe en tête des découvertes scientifiques de 2024. Ce médicament avait déjà été approuvé par des organisations de santé du monde entier, y compris l’Agence Française de Sécurité Sanitaire des Produits de Santé (ANSM) en 2022, comme traitement de l’infection par l’HIV, mais en 2024, les résultats de deux essais cliniques, menés par la société pharmaceutique qui produit le lenacapavir, Gilead Sciences, ont montré son incroyable efficacité dans la protection contre l’infection.
Le premier de ces essais – mené sur des adolescentes et jeunes femmes africaines – a rapporté qu’une injection unique de ce médicament peut prévenir l’HIV dans 100% des cas. Mois après, le second essai d’efficacité, réalisé sur quatre continents, a confirmé le résultat, avec une efficacité de 99,9% chez les hommes et les femmes. L’approbation réglementaire du lenacapavir comme médicament PrEP est prévue pour la seconde moitié de 2025.
Le test sanguin pour détecter l’Alzheimer avec une précision de 90%
Un simple et nouveau test sanguin peut identifier Alzheimer avec une précision de 90%
Sur le deuxième marche du podium, on trouve un test sanguin innovant, appelé test APS2 (Amyloid Probability Score 2), qui permet de détecter l’Alzheimer de manière plus rapide et précise que les techniques standards. Dans l’étude qui a mesuré la fiabilité du test, menée en Suède entre février 2020 et janvier 2024, des échantillons sanguins de plus de 1 200 personnes présentant de légers symptômes de perte de mémoire ont été examinés.
Le test a combiné le rapport entre la protéine tau phosphorylée au résidu 127 (p-217) et tau217 non phosphorylée – qui exprime en pourcentage le niveau de l’un des biomarqueurs les plus connus liés à Alzheimer – avec le rapport entre la bêta-amiloïde 42 et la bêta-amiloïde 40, dont l’accumulation dans le cerveau est liée à l’apparition de la maladie.
Les résultats de l’étude ont montré que le test peut détecter l’Alzheimer avec une précision de 90% par rapport aux 61% obtenus par les médecins généralistes et les 73% des évaluations spécialisées effectuées par les outils de diagnostic actuels (TDM, TEP, IRM et analyse du liquide céphalo-rachidien). En Suède, le test est déjà disponible, tout comme aux États-Unis, et “il sera bientôt disponible dans de nombreux autres pays”, ont expliqué ses développeurs, qui estiment qu’il faudra environ un à deux ans pour mettre en œuvre ce test dans la pratique clinique.
La nouvelle super Terre TOI-715b découverte dans une zone habitable
Des galaxies les plus lointaines aux objets spatiaux les plus mystérieux, jusqu’aux planètes potentiellement habitables : 2024 a été une année particulièrement riche en découvertes astronomiques, notamment grâce aux nouveaux et plus puissants télescopes spatiaux jamais construits par la NASA, comme le télescope spatial James Webb (JWST), capable d’explorer les profondeurs du cosmos comme jamais auparavant, et le satellite de recensement des exoplanètes en transit (TESS), surnommé le « chasseur de planètes », grâce auquel nous obtenons de nouvelles informations importantes sur des mondes mystérieux qui ne font pas partie de notre Système solaire.
La découverte de l’un de ces exoplanètes, nommé TOI-715b d’après son étoile mère, la naine rouge TOI 715, représente une des observations les plus intéressantes, car ce monde extrasolaire rocheux se trouve dans la « zone habitable conservatrice », c’est-à-dire qu’il orbite dans la distance appropriée de son étoile pour avoir une température potentiellement favorable à l’eau liquide sur sa surface. En d’autres termes, TOI-715b pourrait être appréciable pour abriter la vie, au moins celle basée sur la biologie que nous connaissons, jusqu’à être même colonisable à l’avenir par les êtres humains.
Illustration de la super Terre / Crédit NASA/JPL-Caltech
Située à 137 années-lumière de la Terre, TOI-715b se trouve au cœur de la constellation des Poissons, très proche du pôle céleste sud, et est 1,55 fois plus grande que notre planète. Sa source d’énergie, l’étoile TOI-715, est une naine rouge de type M, plus petite et plus froide que notre Soleil, ce qui permet à TOI-715b de compléter une orbite bien plus proche que celles des planètes du Système solaire tout en restant en sécurité dans la zone habitable de l’étoile.
Grâce à TESS, nous savons également qu’il lui faut 19,3 jours pour faire le tour de son étoile, ce qui indique qu’une « année » sur ce monde étrange dure moins de trois semaines. Cette caractéristique a facilité sa découverte et a rendu son observation plus fréquente, étant donné que sa détection a utilisé la méthode du transit, consistant à observer la baisse de luminosité de l’étoile lorsque la planète passe devant celle-ci.
Les observations de TESS seront suivies de celles du télescope spatial James Webb, qui examinera plus attentivement TOI-715b à la recherche d’eau et peut-être de signes d’une atmosphère, et pourrait également clarifier l’éventuelle existence d’un deuxième exoplanète dans le même système, qui, si confirmé, serait le plus petit monde dans une zone habitable connu à ce jour.