Les hémorragies cérébrales, souvent perçues comme des événements immédiats suite à un traumatisme, peuvent se manifester chez les personnes âgées plusieurs mois après une chute apparemment bénigne. Un manque de reconnaissance des symptômes pourrait entraîner des conséquences fatales, avec un taux de mortalité alarmant de 30%. La vigilance est clé.
Alors que l’hémorragie aiguë se manifeste en quelques heures après un traumatisme, chez les patients âgés, un incident banal peut provoquer un hématome dont les symptômes apparaissent plusieurs mois plus tard. Si non reconnue, cette forme d’hémorragie peut s’avérer fatale. Les données indiquent un taux de mortalité d’environ 30 % chez les personnes âgées.
Dans l’imaginaire collectif, une hémorragie cérébrale est un événement qui survient immédiatement, souvent suite à un traumatisme sévère, comme un accident de voiture ou une chute grave. En réalité, cette affection neurologique, caractérisée par une écoulement de sang dans le cerveau – qui peut se localiser dans diverses zones – peut se produire de plusieurs manières. En plus des cas liés à des problèmes de santé antérieurs entraînant la rupture d’un vaisseau sanguin, chez les patients âgés, les hémorragies cérébrales post-traumatiques peuvent également survenir des mois après l’incident, avec des symptômes pas toujours évidents.
Auprès de Netcost-security.fr, le Prof. Lorenzo Bello, responsable de Neurochirurgie oncologique à l’IRCCS Hôpital Galeazzi-Sant’Ambrogio de Milan et professeur de Neurochirurgie à l’Université de Milan, a expliqué comment reconnaître les symptômes de ce type d’hémorragie et ce qui diffère par rapport à une hémorragie chez une personne plus jeune ou de moins de 70 ans.
Quelles sont les causes possibles de l’hémorragie cérébrale ?
On peut identifier deux conditions principales : les formes spontanées et les formes post-traumatiques. Les premières peuvent être dues à diverses causes, les plus fréquentes étant liées à la rupture de malformations particulières, comme des anévrismes ou, moins fréquemment, des malformations artério-veineuses (MAV). Elles peuvent également être déclenchées par des saignements causés par l’hypertension artérielle, que nous appelons communément pression artérielle élevée.
Les hémorragies causées par un traumatisme peuvent être de deux types : aiguës, si elles surviennent immédiatement après le traumatisme, et subaiguës chroniques, si la cause est un hématome sous-dural chronique qui se forme après un traumatisme survenant plusieurs semaines ou même mois auparavant. C’est la forme la plus fréquente d’hémorragie post-traumatique tardive chez les personnes âgées.
Par conséquent, chez les personnes âgées, l’hémorragie cérébrale peut-elle également survenir des mois après le traumatisme ?
Oui, elle est généralement causée par un traumatisme très bénin et dans plus de 50 % des cas, elle n’est pas reconnue comme telle. Il s’agit de petits incidents quotidiens, tels qu’un coup contre la portière d’une voiture, un meuble de cuisine ou une chute banale. Après de tels événements, une personne âgée peut développer un hématome sous-dural chronique, soit un accumulation de sang ancien entre les deux membranes des méninges, qui comprime le cerveau et provoque des symptômes même après un ou deux mois. Dans ces cas, une intervention chirurgicale est presque toujours nécessaire.
Quels sont les symptômes qui pourraient suggérer la présence d’une hémorragie ?
Dans les hémorragies post-traumatiques tardives, les symptômes peuvent être de deux types. Il peut y avoir des symptômes liés à ce que l’on désigne médicalement par « effet de masse » : ralentissement idéomoteur (le patient est ralenti dans ses activités et ses pensées), maux de tête, troubles du langage ou moteurs. Mais dans certains cas, des crises épileptiques véritables peuvent survenir, et très rarement des épisodes de perte de conscience qui peuvent ressembler à des AVC. Cependant, ce type de manifestation est plutôt rare.
Y-a-t-il des facteurs de risque qui pourraient rendre les hémorragies cérébrales plus probables ?
Dans la plupart des cas, les personnes âgées sont plus à risque, car avec l’âge, la structure du cerveau change : le volume du cerveau diminue et il suffit souvent de petits épisodes pour provoquer des contusions à la surface. Un autre facteur est la prise d’antiagrégants ou d’anticoagulants qui favorisent la formation d’hématomes.
Si une personne âgée subit un traumatisme apparemment bénin, que peut-elle faire pour ne pas sous-estimer le risque d’hémorragie ?
Il est important qu’un patient âgé ayant subi une chute bénigne et prenant également des antiagrégants ou anticoagulants soit tenu sous observation pendant environ 30-45 jours, en suspendant ces médicaments si nécessaire. Aux premiers signes suspects, c’est-à-dire l’apparition d’un ralentissement, de maux de tête ou de l’un des symptômes mentionnés précédemment, il convient de réaliser une IRM cérébrale, ce qui permet un diagnostic précoce.
Il s’agit en effet d’événements rares, mais pas toujours faciles à reconnaître, raison pour laquelle la plupart des sociétés de neurochirurgie européennes recommandent une durée d’observation de cette ampleur.
En effet, le taux de mortalité associé aux hématomes sous-duraux chroniques chez les personnes âgées est assez élevé, environ 30 %, et les décès surviennent généralement dans les 5 à 6 mois. Si non identifiée précocement, l’hémorragie peut entraîner une série de complications chez un patient âgé, surtout en présence d’autres pathologies préexistantes.
Peut-on observer de tels types d’hémorragies chez des sujets jeunes ?
La probabilité est beaucoup plus basse, car chez une personne non âgée, les complications post-traumatiques sont généralement aiguës ou subaiguës, c’est-à-dire des complications possibles dues à des hématomes extradural ou sous-dural, ou à la formation de contusions. Cependant, celles-ci surviennent au maximum dans les 24-72 heures et restent des événements rares, souvent liées à des traumatismes graves.
En cas de traumatisme léger chez une personne de moins de 70 ans, les recommandations suggèrent un temps d’observation d’environ six heures, car la plupart des complications, notamment les mortelles, se produisent dans les six premières heures suivant le traumatisme.
Dans ces cas, quels sont les signes pouvant indiquer la présence de ces complications ?
Nous faisons ici face à une situation différente par rapport à l’hémorragie chronique tardive de la personne âgée : l’hémorragie aiguë chez les patients jeunes se manifeste en effet par des symptômes aigus et presque immédiats dus à l’hypertension intracrânienne, tels que maux de tête, nausées et vomissements.
Si dans les six heures, ce type de symptômes apparaît ou en cas de perte de conscience, une IRM cérébrale est effectuée pour vérifier la présence éventuelle d’une hémorragie et intervenir en temps utile.
Les informations fournies sur www.Netcost-security.fr visent à compléter, et non à remplacer, la relation entre un patient et son médecin.