Un groupe de chercheurs explore un nouveau médicament prometteur pour lutter contre le déclin cognitif associé à la maladie de Parkinson. En ciblant l’inflammation cérébrale, cette innovation pourrait potentiellement inverser les effets de la maladie avant l’apparition de la démence, marquant un avancement significatif dans la compréhension et le traitement de cette pathologie.
Bien que la maladie de Parkinson se manifeste principalement par des rigidités et des problèmes moteurs, elle peut également engendrer des symptômes cognitifs et, à long terme, un déclin cognitif. À présent, un groupe de chercheurs travaille sur un nouveau médicament qui pourrait être capable de bloquer le déclin, en agissant sur l’inflammation cérébrale.
La maladie de Parkinson est une pathologie neurodégénérative qui cause rigidité, tremblements et difficultés dans les mouvements ou l’équilibre. Cependant, les personnes atteintes développent souvent également des sintomi cognitivi, qui peuvent, à long terme, dégénérer en une forme de démence. Alors qu’il existe des médicaments pour contrôler les symptômes moteurs, le déclin cognitif associé à la maladie de Parkinson est encore sans traitement efficace.
Cependant, les choses pourraient bientôt changer. Du moins, c’est ce qu’espère le groupe de chercheurs de l’Université de l’Arizona College of Medicine – Tucson, qui travaillent actuellement à la découverte d’un médicament capable de bloquer la neurodégénération et les symptômes cognitifs associés au Parkinson, avant même que la démence ne se développe réellement. Selon leurs statistiques, au moment du diagnostic, entre 25 % et 30 % des patients présentent une légère altération cognitive, mais à long terme, les symptômes cognitifs sont présents chez plus de la moitié des patients. Nous vous laissons avec une explication sur la différence entre la maladie d’Alzheimer et les autres formes de démence.
Le rôle de l’inflammation cérébrale
Actuellement, dans un article publié dans la revue Experimental Neurology, les auteurs de l’étude révèlent qu’ils sont sur la bonne voie : ils auraient trouvé un médicament potentiel qui, à en croire les expériences sur des souris, s’est avéré capable de inverser le déclin cognitif et de réduire l’activité de certaines cellules cérébrales, la microglie, qui est produite en excès dans le Parkinson, contribuant – pensent les chercheurs – à la neuro-inflammation typique de la maladie.
La substance chimique, PNA5, dont les chercheurs espèrent produire un médicament capable de bloquer le déclin cognitif dans la démence liée au Parkinson – et pas seulement – a été développée à partir d’une sustance chimique que le corps produit naturellement, à laquelle ont été apportées de petites modifications.
Comment le nouveau médicament peut agir
Les résultats obtenus dans les tests effectués jusqu’à présent sont prometteurs : dans un cerveau sain, les cellules de la microglie, en tant que cellules immunitaires, cherchent – expliquent les auteurs – des virus ou des lésions et sécrètent des substances qui bloquent les dommages. Cependant, dans la maladie de Parkinson, la microglie donne lieu à une hyperactivité immotivée « qui peut causer davantage de dommages au tissu environnant, surtout dans les régions associées au déclin cognitif », expliquent les chercheurs. Cette surproduction serait liée à l’inflammation cérébrale propre à la maladie de Parkinson.
Cependant, après le traitement avec PNA5, les chercheurs ont observé une réduction visible des niveaux d’inflammation et une perte réduite des cellules cérébrales. Sur cette base, les chercheurs ont émis l’hypothèse que PNA5 est capable de contrôler la réponse immunitaire excessive de la microglie et de la ramener à des niveaux normaux, ayant ainsi une fonction protectrice sur les cellules cérébrales.
Évidemment, la route vers l’introduction est longue et nécessite plusieurs étapes. Les chercheurs ont expliqué qu’ils devront effectuer d’autres recherches et tests, comprendre les éventuels dosages sûrs ou explorer les différences de sexe. Cela dit, « PNA5 semble pouvoir arrêter ou retarder d’une certaine manière la progression du Parkinson et améliorer la santé des cellules cérébrales ou empêcher les cellules de mourir », précisent les chercheurs.