Des chercheurs d’Australie mettent en lumière le lien entre des habitudes alimentaires malsaines et un risque accru de cancer colorectal, particulièrement alarmant chez les jeunes. Cet article révèle les aliments à éviter et ceux qui pourraient offrir une protection, tout en soulignant l’importance d’une alimentation équilibrée pour la santé intestinale.
Des chercheurs de l’Université Flinders d’Adélaïde (Australie) ont trouvé une association entre de mauvaises habitudes alimentaires et le risque de cancer colorectal, une maladie de plus en plus diagnostiquée, même chez les jeunes. Quels aliments sont liés à un risque accru de tumeurs intestinales selon les deux études et quels sont ceux qui semblent offrir une protection ?
Deux études distinctes ont révélé une association statistiquement significative entre les diets malsains – basés sur les viandes rouges et transformées, les produits ultratransformés, les boissons sucrées et d’autres aliments – et les tumeurs malignes intestinales, telles que le cancer colorectal. À l’inverse, les diets sains (notamment ceux à base végétale riches en fibres, en légumineuses et en acides gras insaturés) ont été associés à un risque réduit de tumeurs gastro-intestinales. Bien qu’il s’agisse de simples études d’association, fondées sur une revue de recherches antérieures et ne démontrant pas de lien de cause à effet entre régimes alimentaires et cancer, les résultats soutiennent les conclusions d’autres enquêtes et les recommandations des principales autorités sanitaires, comme l’Organisation mondiale de la santé (OMS). De plus, cela représente un élément supplémentaire pour comprendre l’augmentation des cas de cancer colorectal observée ces dernières années chez les jeunes et, plus généralement, chez les adultes de moins de 50 ans. Les mauvaises habitudes alimentaires pourraient être un moteur sous-jacent de cette augmentation qui préoccupe les médecins et qui concerne d’autres types de cancers. Cela est probablement dû aux effets négatifs des aliments malsains sur l’équilibre du microbiote intestinal.
C’est une équipe de recherche internationale dirigée par des scientifiques australiens du Flinders Health and Medical Research Institute de l’Université Flinders d’Adélaïde qui a déterminé que les régimes alimentaires insalubres sont associés à un risque accru de cancer intestinal. Les chercheurs, dirigés par les docteurs Zegeye Abebe et Yohannes Melaku, ont tiré leurs conclusions après avoir analysé statistiquement les données relatives à l’incidence du cancer colorectal en fonction des modèles alimentaires des participants. Dans la première étude, une revue systématique et meta-analyse impliquant une trentaine de recherches, les chercheurs ont identifié deux régimes alimentaires distincts : l’un défini comme sain, caractérisé par une consommation élevée de fruits, de légumes, de céréales complètes, de légumineuses et de produits laitiers ; et l’autre défini comme malsain, basé principalement sur les viandes rouges et transformées, l’alcool, les boissons raffinées et sucrées. En croisant toutes les données, il a été établi que ceux suivant le régime sain ont connu un risque réduit de cancer digestif de 8 %, tandis que ceux suivant le modèle malsain avaient un risque accru de 16 %. Selon les auteurs de la recherche, des analyses prospectives supplémentaires seront nécessaires pour valider ces résultats.
Dans la deuxième étude, menée par la même équipe de recherche, les scientifiques se sont concentrés sur le risque de cancer colorectal en analysant les données de l’étude multicentrique de dépistage du cancer de la prostate, du poumon, du côlon et des ovaires (PLCO). Là encore, le professeur Abebe et ses collègues ont identifié deux modèles alimentaires distincts, l’un associé à un « apport élevé de glucides, de folates et de faibles niveaux d’acides gras » et l’autre avec un apport élevé en fibres et en acides gras insaturés. L’analyse des données a montré que les participants suivant le second type de régime avaient un risque réduit de cancer colorectal et de cancer du côlon. Une fois de plus, les résultats présentent certaines limites et nécessiteront confirmation par des enquêtes supplémentaires.
« Nous avons identifié de nombreux liens directs entre de mauvaises choix alimentaires et les cancers digestifs », a déclaré le docteur Melaku dans un communiqué de presse. « Il est important de souligner que nous avons découvert qu’un régime riche en graisses saines et en légumes, limitant la consommation de sucres et d’alcool, pourrait potentiellement réduire le risque de cancer intestinal et d’autres types de cancer. Les habitudes alimentaires malsaines, caractérisées par une consommation élevée de viandes rouges et transformées, de fast food, de céréales raffinées, d’alcool et de boissons sucrées, présentent une relation préoccupante avec l’augmentation du risque de tumeurs gastro-intestinales. En particulier, nous avons constaté que les aliments riches en fibres comme les fruits et les légumes favorisent des bactéries intestinales saines qui peuvent réduire l’inflammation. L’accent mis sur les fibres et les graisses saines devrait constituer une partie intégrante du régime alimentaire de tous », a ajouté le scientifique.
Selon les auteurs de l’étude, l’action anti-inflammatoire de certains aliments riches en antioxydants – tels que les légumes, les légumineuses et les fruits – pourrait réduire le risque de développer un cancer colorectal, l’un des grands tueurs parmi les maladies oncologiques ; en revanche, les viandes rouges et les aliments ultratransformés, dont une étude récente a associé à plus de 30 effets négatifs sur la santé, avec leur action inflammatoire, pourraient catalyser le risque. Une composante significative du risque (et de la protection) serait exercée par les effets de ces aliments sur les équilibres de la précieuse flore intestinale.
« Bien que nos résultats soient prometteurs, il est nécessaire de travailler davantage en se concentrant davantage sur la nutrition dans le domaine clinique, en utilisant des biomarqueurs nutritionnels pour mieux comprendre la relation entre alimentation et cancer gastro-intestinal », a commenté la co-auteure de l’étude Amy Reynolds. Les auteurs rappellent que les tumeurs gastro-intestinales représentent 25 % des diagnostics de cancer total et 33 % des décès. Les détails des deux recherches ont été publiés dans le European Journal of Nutrition et Nutrition Tests.