La miopie, trouble visuel en forte augmentation chez les enfants, touche déjà plus de 35 % d’entre eux dans le monde. Un contrôle précoce est essentiel pour préserver la santé oculaire. Découvrez les causes, les conséquences et les solutions à ce problème grandissant.
La miopie est un type d’erreur de réfraction, un problème de vision empêchant une personne de distinguer clairement les objets éloignés. Cela se produit généralement parce que le globe oculaire est plus long que la moyenne, entraînant un défaut de focalisation de la lumière sur la rétine, la couche sensible à la lumière à l’arrière de l’œil. Selon Flora Hui, chercheuse honoraire au Département d’optométrie et de sciences de la vision à l’École des sciences de la santé de Melbourne, le contrôle de la croissance de l’œil est le facteur clé pour obtenir une vision normale.
La miopie peut facilement être corrigée avec des lunettes ou des lentilles de contact. Cependant, si elle n’est pas surveillée, elle peut progresser rapidement, augmentant le risque de maladies oculaires graves et irréversibles. Par conséquent, le diagnostic et le traitement de la miopie sont cruciaux pour la santé oculaire, en particulier chez les enfants.
Quelles sont les causes de la miopie ?
La miopie se développe en partie en raison de facteurs génétiques. Les parents myopes, en particulier ceux présentant une forte myopie, ont plus de chances d’engendrer des enfants myopes. Cependant, des facteurs environnementaux jouent également un rôle significatif.
L’un d’eux est le temps passé devant les écrans. À mesure que les appareils sont devenus plus compacts, nous avons tendance à les tenir plus près, ce qui est associé à une mise au point prolongée à courte distance, favorisant ainsi le développement de la miopie.
Réduire le temps d’utilisation des écrans peut aider à diminuer la fatigue oculaire et ralentir la progression de la miopie. Toutefois, pour beaucoup, y compris les enfants, cela peut être difficile à cause de l’intégration profonde des écrans dans notre quotidien.
L’augmentation des erreurs de réfraction chez les enfants
Une étude récente a analysé l’évolution des taux de myopie au cours des 30 dernières années, passant en revue 276 études portant sur 5,4 millions de personnes âgées de 5 à 19 ans, dans 50 pays et six continents. Les résultats révèlent qu’une enfant sur trois vit avec la myopie, une tendance qui est appelée à s’accentuer. Les chercheurs prévoient qu’au moins 50 % des adolescents âgés de 13 à 19 ans seront touchés par la myopie d’ici 2050.
Ces résultats rejoignent ceux d’une étude australienne de 2015 qui prévoyait que 36 % des enfants en Australie et en Nouvelle-Zélande seraient myopes en 2020 et plus de la moitié en 2050. Cette nouvelle analyse est l’étude la plus complète sur le sujet, offrant un aperçu de la progression de la myopie infantile dans le monde entier et suggérant que les taux de myopie, y compris les cas graves, augmentent partout.
Les écrans ne sont pas les seuls responsables
Bien que le temps passé devant les écrans soit problématique, Flora Hui souligne que l’augmentation des taux de myopie est également liée à la diminution du temps passé à l’extérieur, et n’est pas seulement attribuable aux écrans. En effet, des études montrent qu’augmenter le temps passé à l’extérieur de une à deux heures par jour peut réduire l’apparition de la myopie sur une période de deux à trois ans, bien que les mécanismes exacts restent flous.
Il est possible que l’intensité accrue de la lumière du jour, par rapport à celle d’intérieur, stimule la production de dopamine, une molécule essentielle qui pourrait freiner la croissance oculaire et prévenir le développement de la myopie.
La chercheuse a déclaré dans Science Alert que « les recherches actuelles suggèrent que, lorsque la myopie est déjà présente, le temps passé à l’extérieur n’influence que marginalement l’aggravation de celle-ci ».
Quelles solutions existent ?
Il est crucial de diagnostiquer et de traiter la myopie précocement, en particulier les cas graves, afin d’empêcher sa progression et de réduire le risque de lésions permanentes. En plus des lunettes, les optométristes possèdent plusieurs outils pour ralentir la croissance oculaire et, par conséquent, la progression de la myopie.
Les parents doivent rester vigilants face aux signes que leur enfant pourrait nécessiter un test : plisser les yeux pour voir au loin, ou rapprocher des objets tels qu’un écran ou un livre. Par la suite, ils devraient encourager des bilans visuels réguliers auprès de l’optométriste pour comprendre la santé oculaire et la vision de leurs enfants.